산업용 로봇은 산업 영역의 다관절 로봇팔 혹은 다(多)자유도 기계 장비로서 자동으로 업무를 이행할 수 있고 자체 동력과 제어 능력을 통해 각종 기능을 하는 기계라고 볼 수 있다.

산업용 로봇은 자동화 공장의 주요 구성요소로 생산 효율을 높이고 원가를 낮추면서 품질은 제고시킨다. 산업용 로봇은 기본적으로 본체와 드라이브 시스템, 제어 시스템 세 부분으로 구성된다.

중국 '쳰잔산업연구원(瞻产业研究院)'에 따르면 중국산 산업용 로봇 핵심 기술의 국산화와 더불어 중국산 로봇에 대한 시장의 평가는 지속적으로 상승세를 타고 있다. 최근 중국은 로봇 관절 핵심 기술 개발을 달성했으며 감속기, 서보 컨트롤러, 서보 전기 등 관절 핵심 부품 영역에서 일부 난제를 돌파해내고 있다. 핵심 부품의 국산화 추세가 뚜렷한 셈이다.

중국 산업용 로봇의 시장에서 판매 비중도 갈수록 높아지고 있다. 중국 산업용 로봇에서 핵심 부품인 중국산 컨트롤러 등 사용도 갈수록 늘어나고 있다. 스마트 콘트롤러와 애플리케이션 시스템의 자체 개발 수준이 높아지면서 제조 공정을 자체적으로 설계하는 역량도 끊임없이 발전하는 중이다.

▲ 2017년 중국 로봇 시장 구성(단위.억달러) 파란색:산업용 로봇, 빨간색(서비스 로봇), 녹색(특수 로봇)

쳰잔산업연구원이 발표한 '산업용 로봇 산업 생산판매 수요 예측 및 성장모델 전환 업그레이드 분석 보고서'에 따르면 지난해 중국 로봇 시장 규모는 62.8억 달러(약 6조6222억6000만 원)에 달했다. 2012년부터 2017년 사이 평균 28%의 규모로 성장세를 거듭했다. 이중 산업용 로봇 시장은 42.2억 달러(약 4조4499억9000만 원), 서비스 로봇은 13.2억 달러(약 1조3919억4000만 원), 특수 로봇은 7.4억 달러(약 7803억3000만 원)였다.

중국 산업 로봇 시장 발전이 급속도로 이뤄지면서 글로벌 시장의 3분의 1을 차지하는 세계 최대 산업용 로봇 애플리케이션 시장으로 올라섰다. 2016년 중국의 산업용 로봇이 고속 성장을 이어가 판매량이 전년 보다 31.3% 증가했으며 당해 중국 내 시장의 운송 상하차 로봇 비중이 61%를 차지했다.

▲ 중국 로봇 판매 실적및 예측(막대 그래프:판매액(단위 억달러), 꺽은선 그래프:전년대비 성장률)

상품 종류 관점에서 봤을 때 2016년 관절형 로봇 판매량은 전체의 60%를 차지했다. 관절형 로봇이 중국 내 시장에서 가장 중요한 상품 종류군으로 꼽혔다. 최근 중국 생산제조 스마트화 개조 업그레이드 수요가 증가하면서 산업용 로봇 시장 수요도 여전히 활기를 띄고 있다.

지난해 중국 산업용 로봇 판매량은 처음으로 11만 대를 넘어섰으며 시장 규모가 42.2억 달러에 달한 가운데 2020년까지 중국 내 시장 규모는 58.9억 달러(약 6조2110억 원)로 확대될 것으로 예측되고 있다. (제휴=중국로봇망)