▲ NTT가 상용화를 목표로 하고 있는 사람과 말하는 로봇 "소타(Sota)"

일본 NTT(Nippon Telegraph and Telephone)그룹은 28일 인터넷 환경을 이용해 사람과 대화할 수 있는 로봇 실험을 시작한다고 발표했다고 아사히신문이 28일 보도했다. 보도에 따르면 이 로봇은 요양 시설에서 노인의 건강 관리를 돕고, 학교 등의 공공 시설에서 자녀를 지켜볼 수 있는 기능을 가지고 있다고 한다. 내년 봄까지 상용화를 목표로 하고 있다.

실험에는 오사카시의 벤처기업 브이스톤이 개발한 신장 28cm의 로봇 'Sota(소타)'를 사용한다. NTT그룹은 외부 서버에서 인터넷을 통해 로봇을 움직이는 기반이나 음성 인식 기술 등을 제공하게 된다. 외부 개발자에게는 일반 판매보다 먼저 판매를 시작하고 앱 개발도 받을 예정이다.

사람과 대화하는 로봇은 소프트뱅크가 이미 '페퍼'를 일반에 판매하기 시작하였지만, NTT데이터 시무라 아키라 홍보책임자는 "경쟁이라고는 생각하지 않는다. 로봇 시장을 함께 키워가고 싶다"고 말했다.