▲ 사진은 서울대 조규진 교수팀이 개발한 대표적인 소프트 로봇 '엑소 글러브 폴리(Exo-Glove Poly)'

서울대 ‘인간중심 소프트로봇 기술연구센터’가 미래부에서 추진하는 ‘2016년 하반기 소프트로봇 분야 선도연구센터 지원사업(ERC)’에 선정됐다.

이번 신규 과제 신청에는 총 3개 과제가 접수됐는데 서울대 조규진 교수가 연구책임자로 있는 ‘인간중심 소프트로봇기술 연구센터’가 최종 선정됐다. ERC는 공학분야에서 원천·응용연구 연계가 가능한 우수한 기초연구 성과 창출을 목적으로 10인 내외의 중규모 연구그룹을 지원하는 사업이다. 선정된 연구팀은 최대 7년간 약 125억원을 지원받는다.

이번에 선정된 소프트로봇 ERC는 현재 기초연구수준인 소프트 로봇을 상용화를 위한 시제품 수준까지 발전시키며, 최종적으로 5개 내외의 소프트로봇 시제품 개발과 성능평가까지 완료하는 것을 목표로 연구를 진행할 계획이다.

미래부는 “소프트로봇 ERC를 통해 현존 로봇기술로 구현하기 어려운 극한 환경에서의 정찰로봇, 의료기기로봇, 웨어러블 로봇 등 소프트로봇 활용 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다.

한편 서울대 조규진 교수팀은 올해 4월 이탈리아 리보르노에서 열린 세계 소프트로봇 그랜드 챌린지 대회에서 아르마딜로를 모사한 소프트 로봇으로 우승을 차지한 바 있다.