▲ 국방과학연구소가 주관하고 한화시스템이 개발에 착수한 ‘초대형급 무인잠수정’ 체계 기술 검증 시작품(試作品)(출처=국방과학연구소)

한화시스템이 국방과학연구소가 주관한 약 250억 규모의 ‘초대형급 무인잠수정 체계 기술 검증 시작품(試作品)’ 제작 구매 사업 계약을 체결했다고 10일 밝혔다.

이번 사업은 미래 해군이 단독으로 수중 작전을 수행할 수 있는 ‘다목적모듈형 무인잠수정(MRXUUV, Mission Reconfigurable eXtra-large Unmanned Underwater Vehicle) 체계 개발’을 위한 초석으로, 향후 초대형급 정찰용ㆍ전투용 무인잠수정 개발을 위한 기반 기술을 확보하는 사업이다.

초대형급 무인잠수정은 장거리 수중 감시정찰·기뢰부설 등 광범위한 수중 해역에서 다양한 임무수행이 가능해 적의 비대칭전력에 맞설 수 있는 미래 첨단 해양 무기체계로 주목받고 있다.

한화시스템은 2027년 8월까지 원거리 자율임무 수행이 가능한 초대형급 무인잠수정의 기반 기술 검증을 위한 시작품을 제작한다. ▲임무에 따라 변형 가능한 모듈별 무인잠수정 플랫폼을 설계ㆍ통합하고 ▲무인잠수정의 자율제어와 원격통신 임무제어가 가능한 임무통제장비 ▲무장 운용을 위한 임무탑재체 ▲수중ㆍ수상 운용 환경에 특화된 마스트 등을 포함한 초대형급 무인잠수정 체계검증 시작품을 제작할 예정이다.

이번 사업은 한화시스템과 한화오션이 컨소시엄으로 참여해 한화 방산 계열사 간 시너지를 보여준 대표적인 사례이기도 하다. 한화오션은 무인잠수정의 통합ㆍ점검ㆍ시험이 원스톱으로 가능한 무인체계 전용 인프라와 해상교통관제시스템의 제약 없이 언제든지 해상 시험이 가능한 해역을 보유하고 있어, 한화시스템은 이러한 시설을 활용해 초대형급 무인잠수정 시작품을 시험 및 검증할 계획이다.

박도현 한화시스템 지휘통제사업부문 사업대표는 “현대전에서 무인잠수정의 중요성이 부각되며 주요 선진 국가들도 소형급부터 초대형급까지 무인잠수정 연구를 활발히 추진 중”이라며, “한화시스템은 수중 무인체계 핵심 기술을 고도화해 경쟁력을 강화하고, 기술적 우위를 선점해 우리 해군이 잠재적 안보 위협에 대응할 수 있는 미래 전력을 확보해 나갈 수 있도록 적극 기여할 것”이라고 포부를 밝혔다.

한편 한화시스템은 국방과학연구소가 주관한 정찰용 대형급 무인잠수정 개발 사업(무인잠수정용 자율제어 검증시제, 2017년~2022년)에 참여했으며, 국내 최초로 대형급 잠수함 플랫폼 개발을 위한 기반 기술을 확보한 바 있다.