▲미국 플로리다의 베이케어가 물류창고에 로봇을 도입해 물류 유통시스템을 혁신했다고 발표했다. (사진=베이케어)

미국 베이케어(BayCare)가 로봇 기술을 도입하여 혁신적인 물류창고 공급 유통 프로세스를 수행해 나가고 있다고 16일(현지시각) 발표했다.

플로리다 반도 탬파베이 내륙의 템플 테라스에 있는 베이케어통합서비스센터(BISC)에서는 현재 25대의 최첨단 로봇이 베이케어팀 구성원을 지원한다. 주문 작성의 정확성을 높이고, 팀원에 대한 물리적 요구를 줄이고, 무엇보다 신속하고 원활한 커뮤니티 관리를 지원한다.

빅터 셀리버티 베이케어 공급망 이사는 “거의 30년 동안 베이케어에 재직한 나는 로봇을 구현할 수 있는 능력을 갖게 돼 흥분했다. 그것은 여러분이 꿈꿀 수밖에 없는 것이다”라고 말했다. 그는 로커스의 자율이동로봇(AMR)을 도입했다고 밝혔다.

이 로봇들은 베이케어가 환자에게 서비스를 제공하는 데 필요한 IV튜브(링거튜브)와 솔루션 가방, 침상용 주전자와 침상용 팬, 개인 보호 장비, 수술 키트 등 모든 것을 저장하는 BISC의 대규모 ‘픽 모듈 영역’에 배치되고 있다. 그 규모는 25만 8000평방피트(약 2만 4000㎡. 7250평)에 이른다.

픽 모듈에서는 팀원들이 통로를 걸어 하루에 약 1만 2000건의 주문을 받아 물품을 모은 후 베이케어의 16개 병원과 의사 사무실, 실험실, 이동식 수술 센터 등 중서부 플로리다 전역 수백 곳에 지원한다.

지난 2007년에 시작된 미 의료 업계 유일의 이 통합 유통 모델은 코로나19 대유행 기간을 포함한 기간 동안 구매 효율성을 극대화하고 공급 파이프라인을 관리하는 베이케어 능력에 중요한 역할을 했다. 약 100명의 물류창고 팀원들이 BISC에서 24시간 근무하며 의료 물품의 재고, 유통 및 운송을 관리하면서 우수한 고객 서비스, 품질 및 신속한 처리를 보장한다.

팀원들은 이 물류센터에 로봇을 도입하기 전까지는 헤드셋을 통한 음성 기술을 통해 각 통로를 따라 거의 300파운드(136kg)에 달하는 카트를 밀고 오르내리는 주문품 픽킹 과정을 거쳤다. 소프트웨어(SW)는 이미 팀원들의 물품 선택 경로를 최대한 효율적으로 만드는 데 도움을 주었다.

셀리버티는 그럼에도 불구하고 무거운 카트가 팀원들에게 픽킹에 대한 물리적 부담을 주고 속도를 제한했다고 설명했다.

새로 시행된 공정에서는 팀원들이 무거운 카트를 밀고 창고를 가로지르던 시절은 갔다. 이제 로봇들이 카트를 대체했고 SW는 그들을 주문품 픽킹 팀의 진정한 파트너로 통합하는 데 도움을 주고 있다. 주문품은 개별 로봇에 할당돼 팀원들이 사용할 수 있도록 터치 스크린에 표시된다. 매핑 SW는 각 주문을 이행하기 위한 가장 효율적인 경로를 구축하고 로봇은 첫 번째 물품을 선택해야 하는 곳으로 이동한다.

팀 구성원이 로봇을 만나 물품을 픽킹한 후 로봇의 토트(상자)에 물품을 놓고 사람이 로봇에 탑재된 터치 스크린을 사용해 다음 주문품 위치로 이동하도록 지시한다. 주문이 완료되면 로봇은 팀 멤버들이 주문 병원 또는 시설로 배송될 주문품을 준비하는 출하 도크 영역으로 이동한다.

샤넬 브래들리 BISC 유통 기술자는 “이제 물류 센터를 가로질러 긴 여행을 할 필요가 없어졌기 때문에 업무가 훨씬 쉬워졌다”고 말했다.

팀원들은 이전 프로세스의 물리적으로 까다로운 측면보다는 고객 주문품처리에 더 집중할 수 있게 됐기 때문에 자신들의 역할에 대해 더 큰 만족감을 나타냈다.

셀리버티는 “우리의 픽 모듈 영역에서 로봇을 통합하는 것은 우리의 판도를 바꾸어 놨다. 우리는 이전에 직면했던 노동 관련 도전을 상쇄하는 데 도움이 된 놀라운 생산성의 증가를 보았다. 이제 팀원들은 그들의 역할에 더 참여하고 힘을 얻었다고 느낀다”고 덧붙였다

베이케어는 탬파베이와 플로리다 중서부 지역의 16개 병원과 수백 개의 다른 편리한 장소에서 개인과 가족을 광범위한 의료서비스와 연결하는 선도적 비영리 의료 시스템이다. 이 시스템은 서부 플로리다에서 가장 큰 행동건강 및 소아과 서비스 제공업체이며 이를 제공하는 베이케어 메디컬 그룹은 이 지역에서 가장 큰 서비스 제공업체 중 하나다.

베이케어의 다양한 보행 서비스 네트워크에는 실험실, 이미징, 외과 센터, 베이케어 긴급 의료 센터, 웰니스 센터 및 플로리다 최대 가정 의료 기관 중 하나인 ‘베이케어 홈케어’가 포함된다. 베이케어는 임상 및 환자 경험에서 포춘/메라티브가 선정한 미국 대형 의료 시스템 상위 20%에 랭크돼 있다.