특허청은 2023년을 인공지능(AI) 등 신기술을 활용한 특허행정 디지털 혁신의 원년으로 삼고, 2일 '인공지능(AI) 기술을 활용한 특허행정 혁신 이행안(로드맵)(2023~2027)'을 수립했다고 밝혔다.

최근, 특허를 비롯한 산업재산권 출원 건수가 증가 추세임에도 불구하고, 심사인력 증원은 어려운 실정이고, 심사관이 검색해야 할 선행기술 대상 규모도 계속 늘어나고 있어서 전체적으로 심사환경이 점점 열악해지고 있는 상황이다.

이를 극복하기 위해, 특허청은 심사·심판을 비롯한 특허행정 전반에 인공지능(AI) 기술을 적용하는 인공지능(AI) 활용 이행안(로드맵)을 확정하여 올해부터 본격적으로 추진한다.

‘세계 최고의 인공지능(AI) 기반 심사·심판 체계 구축’을 핵심목표로, 4대 추진전략과 12대 중점 추진과제를 마련했다.

▲ '인공지능(AI) 특허행정 혁신 로드맵'비전·목표 및 추진전략

첫째, 특허행정 전반에 인공지능(AI) 기술의 활용 기반을 구축한다.

금년에는 민간 기업과 협력하여 특허문서의 이해와 처리에 특화된 인공지능(AI) 언어모델을 개발하고, 해외 특허 문서의 한국어 번역문도 구축한다.

이 과제들은 궁극적으로 심사관들이 방대한 특허 문서들을 효율적이고 정확하게 검색할 수 있는 기반이 되는 것으로, 인공지능(AI) 기술의 성숙도와 서비스 현황을 반영하여 발전시켜나갈 계획이다.

둘째, 인공지능(AI) 기반 기술을 활용하여 고품질의 심사를 지원한다.

해외 특허 문서의 한국어 번역문을 활용하여, 한국 특허문서에만 가능한 인공지능(AI) 특허검색 범위를 미국‧유럽 특허 문서까지 확대한다.

또한, 현재는 이미지로 구성된 도형상표만 인공지능(AI) 상표검색이 가능하나, 이를 문자상표의 검색으로까지 확대하기 위한 연구개발도 금년에 착수한다.

셋째, 심판 및 방식심사 분야에 인공지능(AI) 기술을 도입한다.

특허청에 제출되는 각종 서류를 대상으로 절차상 흠결을 점검하는 방식 심사에 자동화 시스템을 개발한다.

또한, 심판시스템을 디지털화하기 위해, 금년에 심판서류의 제출‧송달 시스템을 전면 개편하고, 내년에는 인공지능(AI) 기반의 심ㆍ판결문 검색 서비스 도입도 추진한다.

넷째, 고객상담·특허데이터 활용에 인공지능(AI) 기술 적용을 확대한다.

고객 중심 민원서비스를 위해 인공지능(AI) 챗봇상담 기능을 고도화하고, 그림 파일로 되어있는 일부 해외 특허 문서나 특허 문서상에 있는 각종 실험 데이터들을 기계가 이해할 수 있는 문서(텍스트) 형태의 데이터베이스(DB)로 구축하여 특허 데이터의 품질과 활용성도 제고한다.

김기범 특허청 정보고객지원국장은 “최근 화두가 되고 있는 챗GPT의 경우에, 사람처럼 자연스럽게 질문에 답하기도 하고, 직접 작문도 할 만큼, 최근 인공지능(AI) 기술이 빠르게 발전하고 있다”면서, “특허청은 최신 인공지능(AI) 기술을 특허행정 전반에 선제적으로 도입하여, 세계 최고 수준의 심사·심판 및 고객서비스를 제공할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.