▲ 핑크닷은 ‘핑키(pinky)’, ‘도티(dotty)’, ‘솔리(solly)’라는 3대의 로봇을 운영한다.(사진=LA데일리뉴스)

미국 웨스트헐리우드에 있는 식료품점인 핑크닷(PinkDot)이 포스트메이츠(Postmates)의 자율주행 로봇 ‘서브(Serve)’를 통한 음식 배달 시범 서비스를 시작했다고 ‘더스푼’ 등 매체들이 보도했다.

핑크닷은 1987년 설립된 빠른 배송을 겨냥한 식료품점으로, 미 캘리포니아주 선셋스트립에 위치해 약 100여 명의 직원을 거느리고 있다. 웨스트헐리우드를 포함한 웨스트·이스트 LA, 엔시노, 말리부 등에 강력한 배달 전용 네트워크를 구축했다.

이번 서비스는 각각 ‘핑키(pinky)’, ‘도티(dotty)’, ‘솔리(solly)’라는 3대의 로봇을 운영한다. 주문자는 음식을 주문할 때 로봇과 사람 중 하나를 선택할 수 있다. 로봇이 건물에 도착하면 알림 문자를 받고 고유 코드로 잠금을 해제해 음식을 수령할 수 있다. 배송거리는 약 4.8km이며 최대 22.6kg까지 음식을 나를 수 있다. 배송료는 무료이고 사람이 배달하면 5~10달러(약 5000원~1만원)의 수수료가 붙는다.

핑크닷 CEO인 ‘솔 야미니(Sol Yamini)’는 “이번 서비스는 고객들로부터 많은 호응을 얻고 있다”며 “서브는 사람이 앞에 있으면 속도를 늦추거나 길을 양보할 만큼 똑똑하다”고 말했다. 그는 “이 로봇은 언덕을 오르고 꽤 빨리 달릴 수 있는데, 내가 뛴다고 해도 따라잡지 못할 것”이라고 했다.

배달 시험은 앞으로 3개월 동안 진행된다. 로봇이 배달하는 도중 문제가 발생할 경우를 대비해 핑크닷 직원이 동행한다. 핑크닷은 로봇의 신뢰성이 입증되면 도입 규모를 확장한다는 계획이다.