미국 에너지부 산하 연구조직인 ORNL(Oak Ridge National Laboratory)이 모바일 로봇 업체인 트랜샌드 로보틱스와 협력해 3D프린팅 기술을 활용해 모바일 로봇을 개발하는 프로젝트를 진행한다.

트랜샌드 로보틱스는 모바일 플랫폼 '아티3(ARTI3:Articulated Traction Control3)‘를 개발, 복잡한 소프트웨어와 제어 프로그램 없이도 계단을 쉽게 오를 수 있는 모바일 로봇을 개발했다. 이 로봇의 최대 속도는 시간당 4.5km이며, 하중은 약 11kg~22kg이다. 계단의 최대 경사 각도는 89도(상향), 30도(하향)다. 웬만한 계단은 큰 부담없이 극복할 수 있다. 트랜샌드는 아티3에 관한 특허를 보유하고 있다.

ORNL은 트랜샌드와 협력해 모바일 로봇에 들어가는 각종 부품을 3D프린터로 개발할 계획이다. 이를 통해 모바일 로봇 제작에 들어가는 비용을 크게 줄이겠다는 것. ORNL측은 이번 연구가 에니지 분야와 안전 분야에서 생기는 문제를 해결하는 데 큰 도움을 줄 것으로 보고 있다.