▲ 새로운 프로그래밍 학습 로봇 '코디봇'

킥스타터와 같은 크라우드 펀딩 서비스에 어린이를 대상으로 하는 각종 캠페인이 가끔 등장하지만, 대부분 화제가 되지 않는다. 하지만 과학·기술·공학·수학(STEM) 교육에 대한 관심이 높아지면서 프로그래밍 교재는 인기를 끌고 있다.

이번에는 킥스타터에서 자금을 보집하고 있는 새로운 프로그래밍 학습 로봇 "코디봇(Codeybot)"을 소개한다. 코디봇은 횡으로 늘어선 두 바퀴로 균형을 잡으면서 이동할 수 있는 소형 로봇이다. 끝 부분에 설치된 플라스틱 공을 접지시켜 3점으로 지지하면서 주행하는 것도 가능하다. 표면에는 가로 세로 13 × 19개의 파란색 LED가 설치되어 다양한 모양과 표정을 빛의 배열로 나타낼 수 있다. 무선 LAN (Wi-Fi)을 통한 음악 재생, 옵션인 "레이저 포"를 장착해 서로 대결하면서 놀 수있다.

▲ 옵션인 레이저 포를 장착해 서로 대결을 펼칠 수 있다.

동작은 아이폰 및 아이패드용 앱으로 제어할 수 있다. 안드로이드용 어플리케이션도 제공 할 계획이다. 응용 프로그램을 통해 무선 조종처럼 움직일 수 있으며, "Forward" "Backward"라는 음성 명령도 사용할 수 있다. '스마일' '앵그리' 등 LED 표시를 바꾸는 음성 명령도 있다.

프로그래밍은 구글 블록클리(Blockly)기반 "엠블록클리(mBlockly)"언어를 사용한다. 각종 동작을 나타내는 빌딩 블록을 비주얼 에디터상에서 조합하여 다양한 프로그램을 짤 수 있다. 조작은 간단하지만 알고리즘 설계, 제어, 조건분기, 루프, 센서와 이벤트에 따른 동작 등 프로그램의 기본을 학습 할 수있다.

킥스타터에서 지원 접수 기간은 5월 13일까지다. 한국 시간 4월 8일 01시 현재 캠페인 기간이 35일 남아 있지만, 이미 목표 금액 10만 달러를 웃도는 약 13만 3800달러의 자금을 모으고 있다.