▲ 앞으로는 통역도 필요없고, 지치지도 않는...접객 로봇이 일반화 된다!

올해에는 어떤 신입사원들이 들어 올까?... 매년 이 시기가 되면 기대감에 가슴 두근거리는 사람도 많을 것이다. 그러나 이제는 "신입사원"도 전부 로봇으로 대체될지 모르겠다. 소프트뱅크가 "페퍼 로봇으로만 꾸민 휴대폰샵"을 오픈, 상상이 현실이 되고 있다.

■ 고객을 응대하는 직원이 모두 페퍼 로봇. "어서 오세요 ~"

소프트뱅크와 소프트뱅크 로보틱스는 오는 3월 28일부터 4월 3일까지 기간을 한정해, 소프트뱅크의 휴머노이드 로봇 '페퍼'를 사용해 세계에서 처음으로 로봇으로만 꾸며진 휴대폰샵을 오픈한다.

미나토구에서 개업하는 이 가게는 "페퍼 로봇으로만 꾸며진 휴대폰샵"이라고 이름 붙여졌으며, 여러 대의 페퍼가 고객 유치 및 접수, 방문 목적 듣기, 상품 소개 등의 업무를 분담하여 수행한다.

소프트뱅크 미야우치 켄 사장 겸 CEO는, 취급 상품은 소프트뱅크의 스마트폰 신규 계약에 한정되며, 본인 확인 등 세세한 계약 절차는 소프트뱅크 직원이 지원하지만 대략적인 업무는 페퍼들이 하게 된다고 말했다. 발표회장에는 탤런트 코이즈미 쿄코, 히로세 스즈, 개그맨 콤비 피스의 아야베ㆍ마타요시 등이 참가해 페퍼로만 된 모의 휴대폰샵을 경험한다. 페퍼 3대가 각각 점장역, 계약 담당, 놀이 담당(?)으로 역할을 나누어 고객을 접대한다.

■ 업무용 페퍼(Pepper for Biz)를 도입하는 기업 500개 넘어

페퍼를 매월 기본 요금 5만5000엔으로 임대하는 조건으로 업무용 페퍼를 계약한 법인은 올해 1월말 현재 500개를 넘어 섰다.

실제 1월말 현재 일본내 37개 은행, 신용 금고 등에서 업무용 페퍼를 도입하고 있다고 소프트뱅크가 밝혔다.

미즈호은행에서는 10개 점포에서 도입해, 대응 고객의 10% 이상을 카운터로 보낸다고 한다. 또한 닛산자동차는 100개 점포에 도입해 고객 접대 실적을 올리고 있다. 네슬레재팬에서는 커피 머신 판매를 담당, 150개 점포에서 매출을 15%나 증대시켰다.

업무용 페퍼의 활약은 영업에서만 국한되는 것은 아니다. 사회복지법인 일등회 그룹에서는 간호노인보건 시설에서 레크리에이션에 이용, 체조 / 합창 등을 통해 노인 간호에도 도움을 주고 있다.

■ 통역도 필요없고, 지치지도 않는...접객 로봇이 일반화 된다!

옵션인 파트너 앱을 설치하면 업무용 페퍼는 영어, 중국어, 한국어 등으로 대응하는 것도 가능하다. 2020년 개최하는 도쿄 올림픽에서 외국인 여행자에 대한 대응 등 곳곳에서 활약할 예정이다. 물론 전원만 확보되면 24시간 지칠 줄 모른다. 업무용 페퍼는 로봇의 사회 진출의 큰 지표가 될 것이다.

천진난만한 표정과 유머러스한 움직임 속에 감춰진 페퍼의 실력은 미지의 세계이다. 신입 사원이 로봇이 되는 것은 당황할 일이 아니다. 동료들이 모두 로봇인 시대가 곧 다가올지도 모르겠다.