▲ 사진은 IREX2015에 전시된 도요타의 인간지원 파트너 로봇 'HSR'

도요타자동차가 2016년에 서비스 로봇의 양산 준비에 들어간다고 일본공업신문이 보도했다. '양산 준비'란 본격적인 수요 확충에 대비해 소규모 생산에 들어가는 등 양산체제를 준비한다는 의미로 받아들여진다.

도요타는 아이치현 도요타시 히로세 공장 파트너 로봇동에 전용 생산 거점을 마련해 생활 지원 로봇 ‘HSR’이나 재활 지원 로봇을 연간 수십대 규모로 생산할 계획이다. 생산 시설은 400평방 미터 규모로 예상되며 투자 금액은 1억엔 이하가 될 것이란 전망이다. 도요타는 효율적인 생산 방식이 갖춰지는대로 양산에 필요한 기계 장치를 도입해 나갈 계획이다. 파트너 로봇동은 로봇의 연구 개발 시설로 지난 2008년 설치되었다.

도요타의 이 같은 계획은 향후 20년내 서비스 보급이 보급기를 맞을 것으로 보고 최적의 양산 방식을 모색하려는 전략으로 풀이된다. 서비스 로봇의 실용화를 겨냥, 제조업체 측도 생산 체제를 갖추겠다는 의미다.

도요타는 우선 사전 양산단계로 HSR을 연간 약 40대 정도 생산하고 수년내 100대 규모로 확충할 계획이다. 재활 지원 로봇은 그때그때 수요에 따라 대처하면서 생산한다는 방침이다.