미국 하버드대 산하 '비스연구소'가 헤엄치는 초소형 로봇인 '로보비(RoboBee)'를 개발했다. 하버드대학은 10년 가까이 로봇 벌을 연구해왔다. 이번에 개발된 로봇 벌은 하늘을 나는 것 뿐 아니라 물속에서 헤엄치는 것도 가능하다.

이번에 개발된 로보비는 하드웨어 수정없이 하늘을 날아다니다 물에 착륙하고 물속으로 들어가 헤엄치는 동작이 가능하다. 이 소형 로봇은 재난지역 수색 및 구조, 감시 및 탐사 등 활동을 하는데 활용할 수 있다.

로보비는 손가락 끝에 올려놓을 수 있을 정도로 소형이다. 하버드대학 연구진은 지난달말 독일에서 열린 IROS컨퍼런스에서 이에 관해 발표했다. 이 로봇은 비행하거나 헤엄을 칠 경우 동작인식 시스템을 통해 위치를 파악할 수 있으며 비행 궤도를 지시할 수 있다. 날개를 앞뒤로 흔들면서 물밑에서 움직일 수 있다.