방위사업청(청장 장명진)은 23일 유콘시스템(주)에서 대대급 작전지역내 주ㆍ야간 실시간 감시정찰을 할 수 있는 ‘대대 정찰용 무인항공기 초도생산 출고 기념식‘을 가졌다. 향후, 육군과 해병대에 3년간 전력화할 예정이다.

대대 정찰용 무인항공기는 지난 2012년부터 3년간 군사용 성능개량을 거쳐 순수 독자기술로 개발한 국산 무인기로 자동비행, 자동귀환, 주ㆍ야간 실시간 영상전송 등 무인기 선두주자인 미국, 이스라엘 등의 소형무인기와 비교해도 손색이 없을 정도로 뛰어난 성능을 가지고 있다. 경쟁무기체계 대비 뛰어난 성능뿐 아니라 가격 경쟁력까지 갖추고 있어 이미 여러 나라에서 많은 관심을 보이는 등 향후 수출 가능성도 높을 것으로 기대된다.

‘리모아이-002B’라는 이름의 이 무인기는 올해부터 2017년까지 육군 1·3군지역의 최전방 보병부대와 해병대에 배치된다. 전폭 1.8m, 전장 1.4m, 이륙중량 3.4㎏인 이 소형무인기는 최고속력 시속 80㎞로 1시간 이상 임무를 수행할 수 있다. 작전 반경 10㎞로 촬영하는 영상을 실시간으로 지상 전송할 수 있다. 손으로 던져서 비행하고 착륙할 때는 에어백이 자동으로 터져 지상에 동체 착륙하는 방식이다.

비행체에 탑재된 카메라는 상하좌우로 회전해 비행 방향에 구애받지 않고 표적에 대한 영상 수집을 할 수 있다. 전시에 조종사가 적의 접근이나 포격 등 위협을 받을 때에는 도보 또는 차량에 탑승한 채로 무인기 운용을 지속할 수 있는 등 군사 선진국이 보유한 소형 무인기보다 뛰어난 성능을 갖췄다.

원호준 방위사업청 무인기사업팀장은 “대대 정찰용 무인항공기를 군에 배치함으로써, 기존 육안감시 및 인간정보 자산에 의존하였던 틀을 깨고, 공중에서 적을 미리보고 타격함으로써 보병대대 전투 능력을 크게 향상시킬 수 있을 것”이라고 말했다.