▲ 사진은 호주 태즈매니아 해안에서 발생한 경비행기 추락 사고를 수습하기 위해 출동한 경찰 헬기가 사고 해역을 비행하는 모습.

호주 태즈매니아 해안에서 발생한 경비행기 추락 사고에서 바다에 잠긴 동체를 발견하기 위해 원격조종 심해 수중로봇이 동원됐다.

31일 호주에서 방송되는 나인뉴스(9news.com.au)에 따르면 심해 탐색용 수중로봇이 태즈매니아 남동쪽 해안에 추락한 사고기 동체에서 비행기 조종사의 시신을 찾아내는데 성공했다. 이 수중로봇은 사고 동체와 관련된 이미지를 경찰 당국에 속속 전송해 주었다.

수중로봇이 심해에서 전송한 이미지를 통해 경찰은 태즈매니아 근해 해저 88미터 지점에 있는 모래 언덕에서 경비행기 세스나(Cessna)가 곤두박질 친 형태로 박혀 있는 것으로 밝혀졌다고 전했다.

수색 지역이 워낙 광범위해서 경찰은 사고기 수색에 애를 먹었으나 빠른 속도로 해저를 탐색할 수 있는 수중로봇 덕분에 의외로 빨리 사고기 잔해를 찾아낼 수 있었다. 수중로봇은 특수 카메라를 장착하고 사고 해안 지역에 대한 이미지를 실시간으로 전송해 줘 조기발견에 큰 기여를 하였다.

이 지역 경찰청 고위관계자는 “수중로봇이 전송해 준 이미지가 워낙 생생해서 우리는 사고기를 찾는데 그다지 어려움을 겪지 않았다. 사고기에 탑승하고 있던 조종사 등 2명에 대한 정보도 이미지를 통해 확보할 수 있었다”라고 말했다.