최근 전 세계 휴머노이드로봇 관련 특허 신청 건수가 급증하고 있는 가운데 중국이 42% 이상을 차지하며 가장 많은 신청을 한 것으로 나타났다.

27일 인민망연구원이 발표한 ‘휴머노이드 로봇 기술 특허 분석 보고서’에 따르면 중국 누적 휴머노이드 로봇 기술 특허 신청 건수는 6618건으로 집계됐다. 이중 중국 로봇 기업 유비텍(UBTECH,优必选)의 휴머노이드 로봇 기술 특허 신청 건수가 763건으로 세계 1위를 차지했다.

▲ 국가별 휴머노이드 로봇 특허 현황.

이는 주요 국가 특허 신청 건수 1만5708건의 약 42.1%를 차지하는 규모다. 2위를 차지한 일본의 누적 특허 신청 건수는 6058건으로 집계됐다. 한국이 1279건으로 3위를 차지했으며 이후 프랑스(766건), 미국(685건), 독일(135건), 영국(66건), 캐나다(39건), 이탈리아(33건), 인도(29건)가 그 뒤를 이었다.

2000년 이전 만해도 일본이 휴머노이드 로봇 관련 특허 신청 건수가 가장 많았으나 중국이 12년 만에 일본을 제치고 1위를 차지했다. 2015년부터 2017년 중국이 휴머노이드로봇 기술 특허에 열을 올리면서 특허 신청 건수가 폭발적으로 늘어나 다른 국가와의 격차를 벌렸다.

중국 정부는 2025년까지 휴머노이드의 대량 생산을 실현하고 2027년에는 세계 최고 수준의 기술을 달성할 계획이다. 이는 반도체와 같은 핵심 기술 분야에서 미국과 기술 패권 경쟁을 벌이고 있는 중국이 기술 자립을 확고히 하기 위함으로 해석된다.