▲ 싱가포르종합병원(Singapore General Hospital)은 부인과 수술을 받는 환자를 대상으로 음성제어 로봇시스템을 활용하고 있다.

싱가포르에서는 산부인과 수술시 음성 제어 로봇시스템이 크게 활용될 전망이다. 7일 채널뉴스아시아(channelnewsasia)에 따르면 싱가포르종합병원(Singapore General Hospital)은 부인과 수술을 받는 환자를 대상으로 이 로봇시스템을 이용해 본 결과 수술 후 환자들의 예후가 크게 좋은 것으로 나타났다고 밝혔다.

‘비키업(ViKY UP)’이란 이름을 가진 이 로봇은 무선 블루투스 헤드셋을 통해 작동되는 디바이스다. 이 시스템은 아주 복잡한 산부인과 수술이 이뤄지는 동안에 여성의 자궁 위치를 잡기 위해 음성 명령(voice command)을 활용한다는데 그 특징이 있다.

전통적으로 산부인과 수술보조자들은 수술시 손으로 자궁의 위치를 컨트롤했다. 비키업 로봇이 수술 지원에 나서게 되면 이런 구태의연한 방식은 사라지게 될 것이다.

특히 전통적 방식은 수술보조자가 자궁 위치를 잡을 때 손을 오래 쓰게 되면 피로감이 엄습하게 되는데 이 때 수술 과정에서 자궁벽에 요구되는 근육 수축을 유지하는 데 어려움을 겪는 등의 불상사가 발생할 수 있다.

이와 관련 싱가포르종합병원 산부인과 피터 스미스(Peter Smith) 박사는 “수술시간이 5시간 내외 걸리는 복잡한 수술케이스의 경우 앉아서 오랫동안 그 로봇을 잡고 있어야 한다. 평정을 유지하면서, 정확한 방식으로 작동시켜야 한다. 그런데 이 시스템은 수술시 우리가 원하는 곳에 자궁의 위치가 있도록 시야를 안정되게 확보할 수 있게 해줘 집도의가 수술을 보다 편안하게 할 수 있도록 도와준다”라고 밝혔다.

싱가포르종합병원은 지난해 이래로 240회에 걸쳐 이 로봇의 지원을 받으면서 수술을 시행했다. 이 가운데는 심각한 자궁내막증(endometriosis) 수술을 비롯해서 산부인과 수술이 다수를 차지했다.