미국 타임즈 마이크로웨이브 시스템즈가 로봇용 유연 동축 케이블인 '익스텐디드 플렉스 178'(Extended Flex 178·XF-178)을 출시했다고 더로봇리포트가 지난달 30일(현지시각) 보도했다.
타임즈 마이크로 웨이브는 플라스틱 케이브 드래그 체인용으로, XF-178 연속 유연 동축 케이블(continuous flex coaxial cable)을 설계해 내놓았다. 이 회사는 혁신적 무선(RF)·마이크로파 인터커넥트 어셈블리, 케이블 및 커넥터 분야를 선도하는 업체다.
XF-178 케이블은 지속적인 움직임과 유연성이 필요한 대규모 물류 센터의 로봇 및 산업 자동화 분야를 위해 만들어졌다.
이 케이블은 유연하고 내구성이 뛰어나 수백만 번의 굴곡(꺾이고 굽혀짐) 작동에도 견딜 수 있다. 이 케이블은 독특한 재료조합으로 이뤄졌는데 중심부에는 꼬인 은도금 구리피복 강철 도체가, 그 외부로 가면서 FEP(Fluorinated Ethylene Prophylene) 유전체, 은도금된 꼬인 구리 피복, 고무(TPE)로 구성됐다.
또한 이 회사는 자체 성능 테스트를 통해 XF-178의 신뢰성을 입증해 보였다. 즉, 롤링 플렉스 테스터 로봇을 사용해 케이블에 100만회 굴곡 작동을 거친 후에도 기계적 유연성은 물론 낮은 삽입 손실 및 전압 정재파비(VSWR, 최대-최소 전압 진폭비) 사양을 유지했다. 케이블은 500만 번의 굴곡 작동 후에도 계속해서 좋은 성능을 보였다.
케빈 모이어 타임즈 마이크로웨이브 시스템즈 제품 매니저는 “XF-178은 유연성과 성능을 결합한 산업 자동화 애플리케이션에 매우 안정적인 선택이다. 이 신제품은 우리 회사 고유의 유산을 기반으로 한 고성능 동축 케이블 어셈블리 설계, 제조 및 테스트 기술로 만들어졌으며 항공우주, 의료, 군사 및 국방, 우주 등의 까다로운 분야에서 새로운 기술혁신을 가능케 한다”고 말했다.
XF-178케이블은 새로운 익스텐디드 플렉스 제품군의 첫 번째 케이블 제품이다.
산업 자동화 환경이 지속적으로 성장하고 정교해짐에 따라, 이 회사의 인스텐디드 플렉스 제품군은 스키드 로더 같은 자율 주행 차량뿐만 아니라 전기식 수직이착륙(eVTOL)기, 무인항공기(드론) 등과 같은 무인 기술을 포함한 광범위한 산업 자동화 애플리케이션을 지원하게 될 것으로 보인다.
