네덜란드 '스프린트 로보틱스(SPRINT Robotics)'가 유류저장탱크·압력용기·파이프 시설 등 구조물의 청결 및 유지보수를 위한 로봇 기술 경쟁대회인 ‘클리닝 및 패브릭 메인터넌스(CFM:Cleaning & Fabric Maintenance) 챌린지’를 오는 10월 개최한다. 우승자에겐 5만유로(5만6430달러)의 상금이 수여된다.

지난 2015년 설립된 스프린트 로보틱스는 자본이 집중적으로 투입된 인프라 시설의 안전을 보장하고 기술적인 검사를 수행할수 있는 로봇 기술의 개발 및 보급에 힘써왔다. 스프린트는 인프라 시설 점검과 청결 작업 등에 관한 로봇 기술 개발을 독려하기 위해 BP, 쉐브론, 사우디아라모, 토탈, 쉘 등 기업과 협력해 ‘CFM 챌린지’를 준비해왔다.

CFM챌린지는 비계, 로프 등의 도움없이 상용화 직전 단계에 있는 기술을 활용해 유류저장탱크, 압력용기, 공정 파이프 시설(process piping) 등 사람의 접근이 쉽지 않은 대형 구조물의 청결 및 유지보수 작업을 수행하는 것을 목표로 하고 있다. 특히 로프 접근(RA)이나 비계 설치 작업 없이 로봇의 힘을 빌어 과제를 수행해야 한다. 유전저장탱크, 압력용기, 공정 파이프 시설, FPSOs(Floating, Production, Storage, & Offloading), CFM에 관한 공개 요구 등 5분야에 걸쳐 챌린지 과제가 주어진다.

대회 일정은 이달 1일부터 8월31일까지 참가 신청서를 받고 10월 8일 대회 참가업체를 확정해 발표한다. 실제 대회는 10월 22일부터 23일까지 이틀간 진행되며 우승자는 12월 발표 예정이다.