▲ 멸균 로봇 '점 팔콘(사진=회사 홈페이지)

중국 우한에서 발생한 신종 코로나바이러스의 확산으로 세계 각국 국제공항과 항공업계에 비상이 걸렸다. 바이러스 감염자들이 항공기를 타고 국경을 이동하면서 감염자가 전세계적으로 확산되고 있기 때문이다. 공항과 항공기에 대한 검역과 바이러스 박멸 등 예방조치가 중요한 이유다.

미국 LA에 위치한 멸균 로봇 전문업체인 ‘다이머 UVC 이노베이션스(Dimer UVC Innovations)’가 미국 3개 공항에 항공기용 멸균 로봇 ‘점팔콘(GermFalcon)’을 공급했다고 ‘더 로봇 리포트’가 보도했다.

다이머가 개발한 멸균 로봇 ‘점팔콘’은 자외선-C(UVC) 광선을 이용해 항공기 객실, 조리실, 승무원 탑승 공간의 병균, 바이러스, 박테리아 등을 살균해준다. 현재 트루-D(Tru-D), 제넥스(ZENEX), UVD 로봇, 라이트스트라이크 로봇츠 등 업체들이 자외선 광선을 활용한 멸균 로봇을 병원과 의료시설에 공급하고 있는데 비해 다이머는 항공기에 특화된 멸균 로봇을 개발해 공급하고 있다. 병원 등 의료시설에 공급된 멸균 로봇은 덩치가 아주 큰데 비해 점팔콘은 항공기 내부를 이동해야하기 때문에 상대적으로 크기가 작다.

다이머는 이번에 로스앤젤레스국제공항, 샌프란시스코국제공항, JFK국제공항 등 3곳에 점팔콘을 무상으로 제공했다. 다이머 공동 창업자인 '엘리옷 크라이튼버그(Elliot Kreitenberg)'는 “신종 코로나바이러스가 항공기에 탑승한 승객들의 안전을 위협하고 있다”며 "점팔콘은 이 같은 위협에 매우 빠르고 효과적으로 대처할 수 있도록 해준다“고 말했다.