DGIST 로봇공학자들이 창업한 기업인 '엔사이드'가 ‘CES 2020’에 반려동물 교감형 스마트 목걸이를 출품했다.

DGIST 창업기업인 엔사이드는 반려동물 대상 웨어러블 제품을 전문으로 개발하는 기업으로 대학원생들과 개발한 기술을 상용화하기 위해 설립됐다.

DGIST 로봇공학전공 장경인 교수는 DGIST 대학원생(로봇공학전공 오세혁, 제갈장환 석사과정생)들과 함께 센서 기술 관련 연구를 진행, 반려동물의 기분과 건강 정보를 실시간으로 확인할 수 있는 기술과 이를 적용한 목걸이 형태의 제품을 개발하는데 성공했다. 이후 장 교수는 ‘엔사이드’를 설립, 본격적인 제품 상용화 작업에 돌입했다.

반려동물의 웨어러블 제품 시장은 2조원 규모로 꾸준히 성장추세다. 과학기술 개발에 발맞춰 ICT 기술을 적용한 여러 제품들이 개발되고 있으며, 다른 여러 나라에서도 많은 스타트업과 기업에서의 활발한 개발과 투자가 진행되고 있다. 하지만 현재까지 개발된 제품들은 딱딱한 클립형태가 대부분으로, 착용 시 동물들에게 거부감을 주고, 또 생체신호를 잘 받지 못하는 문제가 자주 발생해, 정확한 정보 수집에 한계가 있었다.

이에 반해 엔사이드가 개발한 목걸이 형태의 제품은 반려동물들의 거부감을 최소화한 제품이다. 엔사이드는 유연하게 구부러질 수 있는 무선 교감 센서기술을 개발, 반려동물의 목에 부드럽게 밀착돼 다양한 정보를 수집할 수 있는 제품을 개발했다. 이는 기존의 제품에서 신호가 끊겨 정확한 정보를 수집하기 힘든 단점도 극복해, 좀 더 정확하고 세밀한 정보 수집을 가능하게 했다.

DGIST 로봇공학전공 장경인 교수는 “올해 상반기에 신제품 체험단 100명을 통해 피드백을 받고, 이를 기반으로 제품과 기술 완성도를 높일 계획이다”며 향후 사업 계획을 밝혔다.