고용자는 시간당 27달러(약 3만 2200원)의 비용을 지불해야 하며 작업자들은 수십, 수백 미터나 매달려야 하는 위험과 어려움을 감수해야 한다. 따라서 높은 임금과 가파른 이직률로 인해 이 산업은 자동화에 익숙해지고 있다.
CNN에 따르면 이스라엘 스타트업 '스카이라인 로보틱스(Skyline Robotics)'는 이러한 역할을 로봇으로 대체하는 동시에 이 일을 맡고 있는 사람들을 고용하고 싶어한다.
야론 슈바르츠(Yaron Schwarcz) 스카이라인 CEO 겸 공동 창업자는 "창문 클리너를 고용하고 있다"며 “우리에겐 엔지니어가 많지만 로봇을 작동시키기 위해 전직 창문 청소부를 고용하고 있다”고 말했다. 그는 “이는 좋은 감각과 좋은 윤리의 결합이며 창문 청소부는 로봇 감독자로 최선의 경험을 갖고 있다”고 덧붙였다.
로봇의 팔과 브러시는 건물에 매달려 있는 플랫폼에서 먼지와 얼룩을 깨끗이 해준다. 지상의 인간은 그 과정을 항상 감독하고 있어야 한다.
사람 작업자와 마찬가지로 로봇에게 가장 큰 도전과제 중 하나는 건물 안 사람들이 창문을 여는 것과 같은 예기치 못한 일이다. 컴퓨터 비전과 터치 센서는 로봇들이 이러한 문제들을 해결할 수 있도록 빌딩을 감지하게 도와준다.
슈바르츠는 "인간의 손을 모방하도록 로봇에도 같은 이치로 센서를 적용, 설계했다”며 “로봇이 맞닥뜨릴 수 있는 장애물들, 가령 사람의 머리가 창밖으로 튀어나오는 경우 등에서 로봇은 창문을 깨지 않도록 스스로 바로잡고 주위를 돌아다닌다”고 설명한다.
인간과 달리 로봇들은 그들의 일을 하기 위해 3D 맵을 필요로 한다. 건물의 표면 설계도가 시스템에 입력되며, 이는 로봇이 구조물을 오르내릴 때 직면할 수 있는 모든 선반, 범프 및 기타 장애물을 고려한다.
스카이라인이 사용하는 여과 시스템에는 비누나 윈덱스(Windex,유리청결제)가 필요치 않다. 대신 역삼투압(reverse osmosis)이라고 불리는 과정을 포함한다. 그는 "물에 의해 모든 광물을 빼낸 후 순수한 물의 자연적 성질을 이용해 빌딩에서 나오는 염분, 광물, 기름, 모래를 흡수하기 때문에 환경적으로도 우수하다”고 말했다.
스카이라인은 장비를 고층 빌딩에 팔지 않고 부동산 혹은 시설 관리 업체와 제휴하는 방식으로 서비스를 제공한다. 회사 측은 이렇게 하면 기존 창문 청소 업체들이 10% 이상 줄어들 것이라고 밝혔다.
슈바르츠는 “로봇 창문 청소는 자동화 시스템을 갖추게 된 유지보수 업체와 하루만에 깨끗해진 창문을 얻을 수 있는 고객 모두를 만족시킨다”고 강조한다.
