산업연구원(KIET, 원장 장지상)은 지난 5일 발표한 '신융합시대 국내 신산업의 혁신성장역량 평가와 과제' 보고서에서 국내 신산업 창출을 위해서 ‘산업생태계’, ‘사업화 및 시장창출’, ‘성장기반’, ‘기술개발’ 등 4대 부문에서 혁신성장역량 강화가 요구된다고 밝혔다.

보고서에 따르면 지능형 반도체, 인공지능, IoT가전, 실감형 콘텐츠, 지능형 로봇, 자율차 등 9개 국내 신산업의 혁신성장 역량이 대부분 미흡한 것으로 나타났다. 차세대 디스플레이는 상대적으로 양호하지만, 지능형 반도체와 바이오 헬스분야가 특히 미흡한 것으로 평가했다.

산업연구원 김종기 신산업실장은 신산업을 발전시키기 위해 국내 산업의 최대 약점인 후방산업 강화가 긴요하며, '규제가 최소로 적용되는 대규모 테스트베드 구축 등 사업화 및 시장 창출을 위한 전략적 지원 확대', '벤처·창업 활성화 지원', '원천·상용화 R&D 강화'가 필요하다고 강조했다.

보고서에 따르면 국내 신산업의 글로벌 위상은 OLED, 이차전지를 제외하고 대부분 열세다. 메모리 반도체는 세계 1위의 경쟁력을 갖고 있으나 시스템 반도체와 팹리스 부분에서 한국의 위상은 선도국과 큰 격차로 열세를 보이고 있다.

보고서는 인공지능 분야는 지능형 반도체, 바이오 헬스, 자율차 등 여러 신산업 성장에 핵심기술로 작용한다는 점에서 중요하지만, 글로벌 시장에서의 위상은 낮은 상황이라고 지적했다. 9개 신산업분야 모두 미국에 비해 기술수준 등 전반적인 산업 경쟁력이 낮았으며, 차세대 디스플레이와 IoT가전, 이차전지를 제외한 6개 분야는 중국에 비해서도 경쟁력이 낮은 것으로 평가됐다. ‘혁신성장 기반’은 이차전지, 차세대 디스플레이, IoT 가전이 양호하지만, 바이오 헬스, 자율차, AI 등 6개 분야가 다소 미흡한 것으로 나타났다.

현재 시장창출 정도와 성장 유망성을 진단하기 위해 국내 9개 신산업의 ‘시장수요’ 여건을 평가(5점 척도)한 결과, 대부분 양호한 것으로 평가됐다. 하지만 기업의 공급역량이라 할 수 있는 ‘혁신자원’은 디스플레이, 이차전지를 제외한 7개 분야 모두 낮은 수준으로 나타났다.

세부요소별로 보면 소재·장비 등 후방산업 역량이 9개 분야 대부분이 낮고, 제도·규제 지원도 보통(3.0) 수준을 넘지 못한 것으로 평가됐다. ‘혁신역량 확보 활동’은 차세대 디스플레이가 가장 양호하나, 대부분 상용화 및 비즈니스 모델로 연결시키는 사업화 활동이 미흡한 것으로 평가됐다.

종합적으로 평가하면 차세대 디스플레이가 가장 양호하나, 바이오 헬스, 지능형 반도체 등 8개 분야 모두 혁신성장 역량이 낮은 수준이었다. 9개 신산업의 가장 큰 공통적인 약점과 위협요인은 산업생태계가 약한 점과 중국이 신산업 굴기를 통해 무섭게 성장하고 있는 점이다.

보고서는 국내 신산업은 산업 생태계 강화와 미래 유니콘 기업 육성을 위한 창업 활성화 기반 구축이 필요하며, 특히 국내 산업의 최대 약점인 핵심 소재, 장비 등 후방산업 분야 강화가 시급하다고 지적했다. 또 민간이 주체가 되어 정부 개입없이 실증사업을 기획하여 추진할 수 있는 실증환경과 종합 지원체계를 강화해야 한다는 지적이다. 규제가 최소한 적용되는 대규모 테스트 베드 구축과 실증사업, 리빙랩 등을 확대 추진하고 융합 신제품에 대한 인증 및 표준지원 체계 강화가 필요한 것으로 보인다. 신산업분야의 생태계 조성과 사업화 촉진을 위해서 기존 분야와 충돌되거나 신산업 영역에서 요구되는 법·제도의 정립과 규제 정비도 필요하다고 지적했다.