항공기에 구조적 손상이 있는지 검사해야 할 경우 현재는 사람들이 수동으로 작업을 수행한다. 이것이 고용 창출 기회는 제공하지만 시간이 걸리고, 비용이 많이 들며, 사람의 실수가 발생할 수도 있다. 이를 해결하기 위해 비행기 동체를 타고 오르는 로봇이 개발되고 있다.

보텍스 로봇(Vortex Robot)으로 알려진 이 장치는 유럽 5개 연구 그룹을 포함하는 컴피노바(CompInnova) 프로젝트의 핵심이다. 4륜 로봇은 궁극적으로 결점을 찾기 위해 열 카메라와 초음파 장치 같은 통합 센서를 이용해 비행기 외부 전체를 무선 및 자율적으로 이동할 수 있다. 경우에 따라 수리를 위해 드릴, 레이저 또는 기타 온보드 도구를 사용하기도 한다.

현재 프로토타입은 최근 영국 크랜필드 대학(Cranfield University)의 룰레오 기술대학(Luleå University of Technology)에 의해 보잉 737 여객기에서 시험되었다. 보텍스 로봇은 하부에 구동식 공기 흡입 시스템을 사용해 곡률이나 기울기와 관계없이 비행기의 모든 매끄러운 표면을 오를 수 있었고 어떤 방향으로도 움직일 수 있었다. 특히 날개가 동체와 만나는 접합 영역을 가로질러 움직일 수 있다.

이 프로젝트의 기술 대표인 룰레오 조르지오 안드리코폴러스(Luleå's Georgios Andrikopoulos)는 “우리의 비전은 항공기의 다중 로봇 검사 및 수리”라며 "여러 대의 로봇을 보내 함께 일하게 한다면 시간과 돈을 절약할 수 있을 뿐만 아니라 항공우주 산업의 안전도 향상시킬 수 있을 것으로 확신한다”고 말한다.