▲ 중국에서 높은 인지도를 보이고 있는 ABB의 양팔 로봇 '유미'

일본과 중국의 산업계가 현장에서 느끼는 산업용 로봇에 대한 인식 차이가 적지 않은 것으로 나타났다.

IDC재팬이 일본과 중국에서 산업용 로봇 공급업체를 대상으로 인지도 조사를 실시한 결과 일본에서 가장 인지도가 높은 산업용 로봇 기업은 화낙(FANUC), 야스카와전기가 꼽혔다. 이들 기업은 1970년 이후 자동차와 전기전자, 부품 등 산업계에 산업용 로봇을 공급하면서 광범위한 인지도를 얻었다. 하지만 중국에서는 21.7%의 응답자가 인지도 높은 산업 로봇 기업으로 ABB를 꼽았다. 일본 마쓰시타는 2위를 차지했다.

1990년 이후 ABB는 중국에서 산업용 로봇 로컬 생산, 판매 등을 통해 공급망을 확대해왔다. 또 2015년 양팔 협동 로봇 ‘유미(YuMi)’를 판매하면서 중국 제조업 수요에 적극 대응해나갔다. 중국 시장이 ABB의 산업용 로봇 발전에 중요한 동력이 됐다. 일본 마쓰시타는 2000년 이후 용접용 로봇의 로컬 생산과 기술 인재 육성 등을 통해 중국 시장 판매량이 증가하면서 인지도가 크게 높아졌다.

이번 조사에서 IDC재팬은 산업용 로봇 브랜드에 대한 선택 기준에 관한 조사도 진행했다. 일본 제조 기업 중 21.7%가 산업용 로봇 브랜드 선택시 '도입, 기능 조율, 프로그래밍, 테스트' 전 과정을 중요하게 살핀다고 답했다. 일본 제조기업은 산업용 로봇을 도입할 때 우선 테스트를 진행하고 기능을 조율한 후 적합한 회사의 로봇을 사용하는 경향이 있었다. 반면 중국 제조기업의 25.0%는 고객의 수요에 따라 모듈화된 부품을 이용해 필수적인 기능을 구현하거나 맞춤형 선택을 하는 것에 대해 무게를 뒀다. 조사에 따르면 고객의 수요와 적절한 예산을 통해 가장 좋은 솔루션을 내는 것이 일본과 중국 제조 기업의 산업용 로봇에 대한 공통된 수요였다.

이번 조사 결과 중국 시장의 산업용 로봇 수요는 더욱 확대되고 있으며 시아순(SIASUN)과 상하이 스텝(STEP) 등 중국 현지 공급업체의 존재감도 높아지고 있는 것으로 나타났다.

IDC재팬의 통신 시장 애널리스트인 후지무라 노리히로(Fujimura Norihiro)는 "향후 중국 본토 공급업체의 경쟁은 치열해지고, 일본 공급업체의 경우 산업용 로봇 및 운반 로봇 영역에서 중국 기업과 협력을 확대하면서 로봇 기능을 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.(제휴=중국로봇망)