▲ 등산객이 지참하는 비콘(위치 추적기)

일본 도쿄에 위치한 스카이로봇은 도쿄대와 공동으로 드론과 인공지능(AI)을 활용해 산악 조난자의 위치를 ​​정확하게 파악할 수 있는 시스템을 개발했다고 일간공업신문이 보도했다.

등산객들에게 동전 크기 위치발신기(비콘)를 제공해 AI 기술의 일종인 확률추론 기술을 응용해 위치를 파악한다. 전파 정보 등으로부터 인공지능이 비콘의 위치를 ​​40cm의 정밀도로 산출할 수 있다. 스카이로봇과 도쿄대는 연내 실증 실험에 들어갈 계획이다.

실종자 수색시 3대의 드론을 투입해 비콘으로부터 전파 신호를 수신하고 3점 계측(点計測) 방식으로 비콘의 위치를 ​​찾는다. 드론은 시속 70km의 속도로 30분간 비행할 수 있기 때문에 사람을 대거 투입하는 것보다는 실종자 수색시 훨씬 유리하다.

비콘은 GPS 기능을 없애 가격을 5000엔 정도로 억제할 수 있다. 배낭이나 주머니에 넣어두면 1년 이상 전파를 발신한다. 적외선 카메라를 사용하면 조난자의 상황도 파악할 수 있다. 기존의 산악구조대는 많은 인력과 헬기를 투입하기 때문에 비용과 구조 요원의 위험이 높고, 시간도 많이 걸린다. 조난구조 활동 뿐아니라 실종 노인 찾기 등에도 활용할 수 있다.