▲ 드론 횡단 비행 성공후 자축 행사를 열고 있다.

영국 드론업체가 쿼드콥터 드론을 이용해 영국과 프랑스 해협을 횡단 비행하는 데 성공했다. 총 35km의 거리를 72분 동안 비행해 최초의 횡단 기록을 세웠다. 그동안 상업용 드론은 보통 25분 정도 밖에 비행하지 못했는데 이번에 횡단 비행에 성공한 쿼드콥터 드론은 2배 넘는 시간동안 비행했다.

이번에 드론 비행에 성공한 업체는 영국 드론 사업자인 ‘오큐에어(Ocuair)’라는 회사다. 이번 비행을 위해 오큐에어팀은 ‘엔듀로(Enduro)’라는 이름이 붙은 드론을 따로 제작했다. 영국과 프랑스 해협은 가장 긴곳이 240km이고 가장 짧은 곳이 32km다.

▲ 보트로 드론 뒤를 쫒아가면서 원격 조종하고 있다.

오큐에어 디렉터인 ‘리차드 길’ 등으로 구성된 팀은 보트를 타고 드론 후방 500m안에서 드론을 원격 조종하는 방식으로 해협을 횡단하는데 도전했다. 프랑스 북부 지역 해변을 이륙해 72분만에 영국 동남부 도버 인근의 세익스피어 비치에 도착했다.역사상 처음으로 드론 횡단 비행에 성공한 것이다. 영국과 프랑스 해협은 그동안 증기기관선, 경비행기 등 새로운 문명의 이기가 등장하면서 중요한 시험 무대가 됐었다.