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로봇하면 떠오르는 국가가 미국, 일본이었는데 이제는 중국이 이들 나라보다 소비와 생산을 앞지르면서 2013년에 당당히 로봇 G1 국가가 되었다.
지난해 중국은 3만2800대의 로봇을 판매하여 일본의 2만8700대를 넘어 세계 최대의 로봇소비국이 된 것이다. 중국 정부는 로봇산업 육성 정책을 수립하여 산학연 분야가 공동으로 로봇핵심 기술 개발, 국가표준화 및 안전규격, 로봇교육의 인재육성정책 등 로봇분야의 경쟁력 제고를 위한 정책 로드맵 및 전략을 추진하고 있다. 특히 중국의 제조업은 전환기를 맞고 있고 제조업을 기피 하는 젊은 층의 인력부족을 로봇이 대체해 그 경쟁력을 유지해 줄 것이라 생각하고 있다.
우리나라의 로봇관련 정책과 전략은 3대 제품군별 맞춤형 시장창출과 4대 중점 추진과제에 맞추어져 있다. 좀 안타까운 생각은 부처 간의 협업기반에는 로봇관련 교육정책과 방향에 관해 산업계가 직접 참여 할 수 있는 제도적 장치가 미흡하고 인력양성의 기준인 교육과정, 훈련기준, 자격출제기준 등은 서로 다르게 운영되고 있어서 효율적이지 않다는 점이다.
특히 금년 들어 정부는직무능력표준(NCS : National Competency Standards) 기반 하에 표준을 추진하고 있지만 로봇분야만은 잘 이루어지지 않고 있다. 물론 차후에 한다고 하지만 미국, 일본, 중국도 인력양성을 위한 정책과 전략을 빠르게 진행하고 있는데 아쉬운 부분이다.
NCS란 산업현장에서 직무를 수행하기 위하여 요구되는 기초능력 단위요소를 구분하여 로봇산업의 직무표준인 지식, 기술, 태도를 과학적이고 체계적으로 도출하여 고등학교에서 대학까지 필수 직업능력, 선택 직업능력, 산업공통 직업능력 등을 표준화하여 교과과정에 반영하고 필수교재 등을 개발하고 양성하는 작업이다.
그러나 로봇분야의 인력양성과 관련한 주요 문제점은 고학력자의 증가에도 불구하고 로봇업체의 수요에도 충분히 부응하지 못하고 있다는 점이다. 예를 들면 중국시장에서 로봇분야의 제조업이 폭발적으로 증가하면서 로봇 SI인력이 부족해 우리나라가 진출할 여지가 많은데 이 분야의 인력을 찾으면 전무하다. 이것은 결국 기술과 교육이 가장 필요한 전공지식과 실무능력에서는 현장의 요구에 부합하지 못하다는 것을 보여주는 단적인 예이다.
특히 자격제도는 교과과정, 교육훈련, 로봇분야 인력과 연계되어 개인의 직업능력에 대한 의지를 전달하는 중요한 역할이라고 할 수 있다. 그러나 고교에서 대학까지 로봇직무에 대한 자격기준인 국가자격증에 대한 공급자 중심의 관리 운영체계와 수요자 중심 관리 운영체계가 전무한 상태이다.
이것이 바로 어느 정책이나 전략보다 우선적으로 추진해야 할 로봇분야의 인력수급의 양적, 질적 미스매치를 극복할 유일한 과제라고 본다. 현재의 로봇관련 자격제도는 로봇산업별 인적자원개발 업무는 산업통상자원부에서 추진하고, 로봇관련 자격과 검정은 고용노동부, 인력양성은 교육부에서 각각 주관하고 있으므로 정책의 일관성 및 효율성이 당연히 떨어질 수 밖에 없는 실정이다.
지금의 국민소득 2만 달러 시대를 만들어 준 반도체나 이동통신의 성공은 기술개발과 인력양성에 대한 투자가 낳은 전략적 산물이다. 로봇산업도 성공하려면 결국 국가에서 체계적이고 구체적으로 인력양성시스템인 로봇의 국가직무능력 표준체계, 로봇의 경력개발 지원을 위한 국가자격체계(NQF : National Qualification Framework), 로봇의 교육과정 이수를 통한 자격제도 등을 종합한 로봇 직무, 자격, 교육 정보시스템을 빠른 시일 내에 구축해야만 한다. ▒ 남상엽 대한전자공학회 산업전자소사이어티 회장ㆍ국제대 교수 |
