▲ 전문 서비스 로봇 5대 분야와 판매대수(자료=IFR)

지난해 전문 서비스 로봇 판매대수가 전년대비 48% 증가한 15만 8천대를 기록했다. 전문 서비스 로봇의 5대 응용분야는 운송 및 물류, 접객 및 안내, 의료 및 헬스, 농업, 전문 청소 순으로 나타났다.

이 같은 수치는 국제로봇연맹(IFR)이 지난해 전문가용 서비스 로봇 시장과 일반 소비자용 서비스 로봇 시장을 조사 분석한 ‘2023 전세계 서비스 로봇’ 보고서를 통해 확인됐다.

마리나 빌 IFR 회장은 “서비스 로봇 산업은 빠른 속도로 발전하고 있다. 숙련 노동 인력의 부족과 서비스 일자리에 지원하는 직원의 부족 현상은 서비스 로봇 수요를 증가시킨다. IFR은 전세계적으로 자율적인 서비스를 제공하는 약 1000개의 서비스 로봇 공급업체를 확인했다"고 말했다. 서비스 로봇 수요 증가에 따라 서비스 로봇 공급 업체들이 빠르게 증가하고 있다는 의미다.

전문 서비스 로봇 시장 중에서 가장 높은 시장 점유율을 보인 분야는 운송 및 물류 산업용 이동 로봇 솔루션으로 나타났다. 지난해 판매된 15만 8천대의 전문 서비스 로봇 가운데 운송 및 물류 분야는 전년대비 44% 증가한 8만 6천대 이상을 기록했다. 이중 개방된 실내 환경에서 동작하는 로봇의 판매가 전년대비 78% 증가한 약 3만 7300대를 기록했다. 이들 로봇의 대부분은 식당에서 음식과 음료를 배달하려는 목적으로 도입됐다.

접객 및 안내 서비스 로봇(Hospitality robots)도 대중화되고 있다. 지난해 전년대비 125% 이상이 증가한 2만 4500대의 접객 안내 서비스 로봇이 판매된 것으로 조사됐다. 이러한 로봇의 대부분은 모바일 안내, 정보 제공, 텔레프렌전스 용도로 나타났다.

지난해 의료용 로봇 판매량은 전년대비 4% 감소한 약 9300대를 기록했다. 구체적으로 보면 수술용 로봇이 전년대비 5% 이상 증가한 약 4900대를 기록했지만 재활 및 비침습 치료용 로봇 판매량이 전년대비 16% 감소한 약 3200대 미만을 기록했다. 재활 및 비침습 치료용 로봇 판매량이 큰 수준으로 줄어들면서 전체 의료용 로봇 판매량의 부진을 초래했다.

농업용 로봇 출하는 전년대비 18% 증가한 약 8천대를 기록했다. 착유 및 축사 청소 등 작업을 위해 공급된 로봇이 전년보다 9% 증가한 5800대 이상을 기록했다. 농촌 지역의 인력 부족과 지속 가능한 농업에 대한 수요 증가로 인해 서비스 로봇은 이 시장에서 핵심 역할을 수행하는 것으로 나타났다.

전문 청소 로봇 시장은 8% 성장한 약 6900대가 판매됐다. 주요 응용 분야는 바닥 청소로 10% 증가한 4900대가 판매됐다. 바닥 청소 로봇이 전체 청소 로봇 출하량의 70% 이상을 차지하는 것으로 조사됐다.

일반 사용자층을 겨냥한 서비스 로봇 판매량은 약 510만대를 기록했다. 특히 가정용 로봇 판매가 두드러지는데, 지난해 약 490만대의 로봇이 판매됐다. 가장 많이 활용되는 응용 분야는 실내 가정용 바닥 청소로, 약 280만대의 로봇이 판매됐다. 로봇 진공청소기는 최근 몇 년간 가정에서 일반적으로 활용되고 있는데, IFR은 향후 몇 년 동안 낮은 두 자릿수 범위의 성장 잠재력을 예측했다.

로봇 청소기처럼 정원 가꾸기 로봇도 일상 생활에서 친숙해지고 있다. 지난해 잔디깎기 로봇 판매량은 110만 대에 달했다. 소셜 인터랙션과 교육용 로봇은 15만 7000대가 판매됐다. 이 분야는 일반 소비자 시장에서 청소 로봇에 이어 두 번째로 높은 비중을 차지하는 것으로 나타났다.