▲미국 버추얼 인시전이 자사 미니 수술로봇 ‘미라’ 기술을 바탕으로 3000만달러(약 400억원)의 추가 투자를 유치했다. (사진=버추얼 인시전)

미국 버추얼 인시전이 소형 수술 로봇인 미라(MiniRAS·MIRA) 기술을 바탕으로 3000만달러(약 400억원) 규모의 추가 투자를 유치했다고 더로봇리포트가 지난 19일(현지시각) 보도했다.

미국 네브래스카주 링컨에 본사를 둔 이 수술용 로봇 제조업체는 지난 2021년 11월 4600만달러(약 617억원) 규모의 시리즈C 자금 조달 행사에서 초기 투자 유치를 발표한 바 있다.

기존 투자자인 블루스템 캐피털, 엔데버 비전, 베어드 캐피털, 컬쳐(MD)캐피털 펀즈, 프레리 골드 벤처 파트너스 등이 라운드를 주도했으며, 신규 헬스테크 투자자인 아버리텀 벤처스와 인비비움 캐피털이 가세했다.

버추얼 인시전은 투자 확장과 함께 톰 쉐합 박사를 이사로, 에이미 코비를 이사회 참관인으로 각각 임명했다. 쉐합 박사는 아버리텀 벤처스의 관리 파트너로, 코비는 인비비움 캐피털의 총괄 파트너로 각각 활동하고 있다.

존 머피 버추얼 인시전 사장 겸 최고경영자(CEO)는 “기존 투자자와 신규 투자자 모두에게 감사하며, 아버리텀과 인비비움의 가세로 더욱 강력한 의료 기술 신디케이트를 구축하게 돼 기쁘다”고 밝혔다. 그는 “특히 현재의 자금 조달 환경에서 이러한 자금 조달은 버추얼 인시전이 환자와 주주 모두에게 제공하는 약속을 엄청나게 확인시켜 준 것이다”라고 말했다.

버추얼 인시전은 기존 로봇 보조 메인프레임 기계의 한계를 해결하기 위해 미라(MIRA) 수술 시스템을 설계했다. 이 회사는 이 연조직 로봇 플랫폼을 소형·단순화 해 보다 접근성이 높고, 사용하기 쉽고, 도입하기 쉽도록 만들었다.

버추얼 인시전은 추가 확보한 3000만달러의 투자금을 2025년까지의 운영 및 소형화 수술 로봇 지원에 사용할 계획이다.

미니봇 ‘미라’ 기술은 기존 수술 로봇 능력을 수술 트레이에 넣을 수 있을 정도로 작은 폼 팩터로 전달하는 것을 목표로 한다. 미라의 콤팩트한 디자인은 오늘날 로봇 접근이 불가능한 환자들에게도 로봇 보조를 받는 수술을 받게 할 수 있다.

버추얼 인시전은 이번 투자금을 내년으로 예정된 산부인과 임상 연구 미션 지원에 사용할 계획이다또 더 작은 미니봇 후속버전을 계속 개발해 추가로 일반 수술 적용도 가능토록 할 계획이다. 이 회사는 이 수술로봇을 사람에서 최초로 적용하는 연구에 연구비를 우선 배정했다. 추가 자금 확보는 회사와 미라 시스템의 최근 이정표 목록에 추가된다.

이 회사는 지난 5월 장 절제술에 사용하기 위한 신규 승인을 받기 위해 미라를 미 식품의약청(FDA)에 제출했다. 이는 FDA의 장치조사면제(IDE) 연구 완료에 따른 것이다.

FDA는 지난해 4월 미라에 대한 IDE 보충을 승인했다. 버추얼 인시전은 FDA가 미라를 승인할 경우 일부 미국 의료센터들에 제한적으로 미라를 출시할 계획이다.

한편 이 회사는 미 항공우주국(NASA·나사)과 네브래스카 링컨대학 간 협력을 지원할 계획이다. 버추얼 인시전은 지난해 미라가 국제우주정거장(ISS)에서 기술 실증에 활용될 것이라고 발표한 바 있다. 나사 보조금을 통해 내년에 미라가 기술 시연 임무에 사용될 것이다.