조동일 서울대 교수(전기정보공학부)가 지난 10일 일본 요코하마시에서 열린 국제자동제어연맹(International Federation of Automatic Control, 이하 IFAC) 정기총회에서 회장에 취임했다. 임기는 2023년부터 2026년까지 3년이다.

1957년 창설된 IFAC는 4차 산업혁명의 핵심인 제어, 자동화, 로봇 분야 세계에서 가장 오래된 연맹으로 오스트리아의 빈에 본부를 두고 있다. 총 48개국이 가입된 해당 분야의 최대 규모 단체로 3년 회기 동안 30여개 국가에서 90개 이상의 국제학술대회를 개최하고 최상위급 국제논문지 8종을 발간하는 대형 학술단체이다. IFAC 세계학술대회와 회원국 정기총회는 3년마다 개최하고 약 3500명이 참석한다.

2023년 정기총회는 7월 9일부터 14일까지 일본 요코하마에서 열린다. 개막식에는 일본 나루히토 천황부부가 참석하여 제어와 로봇기술의 중요성에 대해 직접 축사를 하고, IFAC 회장단과 30여분간 간담회를 가질 정도로 분야에 대해 높은 관심을 보였다. 또한 후생노동성 고토 장관, 가나가와현 구로이와 지사, 요코하마시 야마나카 시장도 환영사를 했으며, 해외 체류중인 기시다 총리도 축사를 전했다.

조동일 신임 회장은 “이번 기회에 한국이 제어, 로봇, 자율주행, 지능형 공장, 스마트 에너지 등 첨단 과학과 산업 분야에서 선도적인 국가로 나아갈 기회가 되길 바란다”며 취임 소감을 밝혔다.

한편 차기 IFAC 세계대회는 2026년 8월 부산 벡스코에서 개최될 예정이며, 심형보 서울대 교수가 조직위원장을, 안효성 광주과학기술원 교수가 프로그램위원장을 맡았다.