로봇 전문매체 ‘더로봇리포트’ ‘모바일로봇가이드’ ‘로보틱스비즈니스리뷰(RBR)’를 발행하는 美 로봇 및 IT 전문 미디어그룹 ‘WTWH미디어’가 ‘2023 RBR 50 혁신상’을 발표했다.

WTWH는 매년 기술 및 사업적 측면에서 혁신을 주도하는 로봇업체(또는 기관) 50개를 선정해 ‘RBR 50 혁신상’을 발표하고 있다. 1)비즈니스 및 관리 2)테크놀로지, 제품 및 서비스 3)애플리케이션 및 시장 등 세가지 부문에서 혁신을 주도한 로봇 기업을 대상으로 선정한다.

올해 혁신상은 비즈니스 및 관리 부문에서 9곳, 테크놀로지, 서비스 및 연구개발 부문에서 30곳, 애플리케이션 및 시장 부문에서 11곳이 선정됐다.

주관사는 올해 혁신상에서 '주목할 수상자'로 가장 먼저 NASA, 존홉킨스대학, 제임스 우주망원경 등 3개 기관을 꼽았다. 화성 탐사 로봇인 퍼시비어런스 로버, 제임스 웹 우주망원경, DART(Double Asteroid Redirection Test, 이중 소행성 방향 전환평가) 등 프로젝트 수행을 통해 우주 로봇 분야의 혁신을 주도했다는 평가다.

애질리티 로보틱스와 로보타이어(RoboTire)도 주목할만한 수상자로 소개했다. 애질리티 로보틱스는 물류 고객사를 위해 개발된 휴머노이드 로봇 '디짓(Digit)'을 테스트했으며, 로보타이어는 기계학습과 인공지능 기술을 적용한 타이어 교환 로봇 시스템을 상용화해 혁신을 주도했다는 설명이다.

로봇 기술을 사회적 선의를 위해 활용한 기관과 기업도 주목할만한 수상자로 소개했다. '범용 목적 로봇의 무기화 반대 연합(Coalition Against Weaponization of General Purpose Robots)', 로봇 클러스터 및 로봇 스타트업 인큐베이터인 ‘매스 로보틱스’, 오대호 플라스틱 청소 로봇 프로그램을 수행하는 ‘메이저(Meijer)’, 청각 장애인을 위한 커뮤니케이션 로봇 개발기업인 '태텀 로보틱스(Tatum Robotics)' 등을 언급했다.

스타트업 가운데선 물류 창고용 솔루션 개발 기업인 '스페이시(Spacee)'와 바이오닉 의료 개발기업인 ‘사이오닉(Cionic)’ 등 2개 기업을 주목할만한 스타트업으로 소개했다.

이들 주목할 만한 수상자 외에 다른 수상자들을 살펴보면, 보스턴 다이나믹스, 클리어패스 로보틱스, 온로봇, 아마존, ABB, 딥마인드, 겔사이트, 인튜이티브, 인트린식, 엔비디아, 피키닉 로보틱스, 스카이라인 로보틱스, 텔레익지스턴스, 와이보틱, 웨이모, 비암 로보틱스 등이 50개 수상자 명단에 이름을 올렸다.

◆다음은 수상자 명단