▲ 헴닷에이아이의 자율주행 자동차 테스트(사진=헴닷에이아이)

일본 자동차기업 혼다가 자율주행자동차 분야 인공지능 SW개발기업인 ‘헴닷에이아이(Helm.ai)’에 투자했다고 일본경제신문이 지난 20일 보도했다.

출자액과 출자 비율은 공개되지 않았다. 혼다는 헴닷에이아이와 영상인식 기술을 공동으로 개발해 자율주행자동차 등 분야에 적용한다는 계획이다.

이번 투자 유치에 앞서 햄닷에이아이는 작년 11월 시리즈B 투자 라운드에서 JM파트너스, 베이스 캐피털 펀딩, 프리맨 그룹 등으로부터 2600만 달러의 투자 자금을 유치했다고 밝힌 바 있다. 당시 블라드 보로닌스키 헴닷에이아이 CEO는 “시리즈B 펀딩을 통해 확보한 자금을 바탕으로 최첨단 인공지능 소프트웨어를 개발하고, 이를 자율주행자동차와 로봇공학 전반에 적용하겠다”고 말했다.

헴닷에이아이는 인공지능을 활용해 이미지 인식 기술을 개발하는 데 주력하고 있다. 혼다와 헴닷에이아이는 지난 2019년부터 AI를 이용한 영상 인식 기술에 대해 정보 교환과 논의를 거듭해 왔다.

자율주행이나 첨단운전자지원시스템에서는 보행자나 다른 자동차, 표지 등을 카메라나 센서로 파악해 인식하는 것이 절대적으로 필요하다. 혼다는 이 같은 기술의 구현에 헴닷에이아이의 기술을 적용하는 방안을 검토한다.

한편 지난 2016년 설립된 헴닷에이아이는 AI가 인간으로부터 정답을 주지않아도 스스로 배울 수 있는 ‘비지도학습’ 기술에 강점을 갖고 있으며, 이 기술을 자율주행자동차 연구에 접목한다는 계획이다.