▲제이 저드코위츠 오토모터스 제품 담당 부사장이 자율이동로봇(AMR)을 비즈니스에 추가하는 방법에 대한 팁을 공유했다.

“최종 목표에 대한 비전을 염두에 두고 시작하라. 작업을 여러 단계로 나누라. 시뮬레이션을 사용하라.”

‘모바일로봇가이드’는 지난달 22일(현지시각) 제이 저드코위츠 오토 모터스(Otto Motors) 제품 부사장이 제시한 이같은 내용의 성공적 자율이동로봇(AMR) 구현에 대한 조언을 소개했다.

기업들이 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)으로 인해 그 어느 때보다 심각해진 인력난을 해결하기 위해 자동화로 눈을 돌리고 있는 가운데 로봇업계 매출은 올들어 전년 동기 대비 37% 증가했다.

역사적으로 자동차 산업용 로봇이 로봇 판매의 대부분을 차지해 왔지만 올해는 2년 연속 자동차 분야 외의 로봇 판매가 자동차분야 로봇 판매를 앞질렀다.

저드코위츠 부사장이 모바일 로봇 주간을 맞아 공유한 세부 내용은 다음과 같다.

◆최종 목표에 대한 비전을 염두에 두고 시작하라

운영을 완전히 자동화하는 것이 목표인가, 아니면 몇 단계만 자동화하면 되는 것인가?

수년 후 최종 목표가 실현될 것으로 예상하더라도 모바일 로봇을 구현하는 동안 이를 염두에 두는 것이 중요하다.

저드코위츠 부사장은 “이는 성공 기준이 없고, 예산이 얼마인지, 또는 처리량이나 투자수익률(ROI)이 얼마인지 모를 경우에 해당한다”고 말했다. 그는 “우리가 당신을 도왔는지는 말하기 어려울 것이다. 만일 당신이 끝을 염두에 두고 시작한다면 우리는 그 해결책을 향해 설계할 것이다”라고 덧붙였다.

또 “당신의 최종 목표를 염두에 두고 시작하는 것은 나중에 시간과 돈을 절약하는 데 도움이 될 것이다. 예를 들어 당신의 최종 목표가 완전 자동화이지만 당신은 작업 일부를 자동화하는 것부터 시작하고자 할 수 있다”고 설명했다.

최종 목표를 염두에 두고 설정하면 이미 가지고 있는 로봇 작동 방식을 추후에도 변경할 필요가 없다. 이미 구현하기 시작한 계획에 단계를 추가하기만 하면 된다.

◆작업을 여러 단계로 나누라

이동 로봇을 현장의 바닥에 투입하고 작동을 시작하면 어떤 문제가 발생할지 알 수 없다.

당신은 직원들 중 일부가 로봇 주변에서 일하는 것을 좋아하지 않거나, 그들과 성공적으로 일하기 위해 더 많은 교육이 필요하다는 것을 알게 된다.

만약 당신이 당신의 작업에 가능한 한 많은 로봇을 투입하는 것으로 시작한다면, 당신은 모든 것을 완전히 중단시키는 문제들을 발견할 수 있을 것이다. 이것이 변화를 단계적으로 구현한 후, 더 이상 구현하기 전에 자신과 직원들에게 조정 기간을 주어야 하는 중요한 이유다.

저드코위츠 부사장은 “기업은 사람으로 이뤄진다. 우리는 고객의 기존 행동 패턴을 기반으로 설계할 수 있거나, 아니면 그들이 교육 과정을 거쳐야 한다는 것이 밝혀질 것이다”라고 말했다.

◆시뮬레이션을 사용하라

모바일 로봇을 어떻게 사용하고 싶은지 상상할 때 어떤 솔루션이 당신에게 가장 좋을지 가늠하기 어렵다.

로봇이 빠르게 움직일 수 있는 통로 수를 줄이면서 더 넓은 통로를 갖는 것이 좋을까, 아니면 더 많은 수의 통로를 갖되 통로를 더 좁게 만드는 것이 좋을까. 모든 회사에 대한 정답이 동일하지는 않으므로 설정 시뮬레이션을 활용하여 다양한 시나리오에서 상황이 어떻게 전개될지 확인하는 것이 중요하다.