▲로봇사물인터넷(IoRT)은 IoT와 달리 기기들이 물리적 세계를 움직이고 기존 객체들과 직접 상호작용한다. (사진=로보틱스앤오토메이션뉴스)

인터넷은 그 자체로 기적이다. 인터넷 사용에 관한 통계에 따르면 그것은 말 그대로 세계를 휩쓸고 있다. 이어 등장한 사물인터넷(IoT)은 인간이 스마트 기기를 연결하고 가정과 공장의 기능을 향상시키는 것을 돕기 시작했다. 하지만 앞으로 더 많은 개선이 예고되고 있다. 계속 진화하는 로봇 공학이 사물인터넷과 결합하면서 이미 로봇사물인터넷(IoRT)라고 불리는 것을 만들어 냈다.

‘로보틱스앤오토메이션뉴스’는 2일(현지시각) IoRT의 정의와 무엇을 할 수 있는지 등에 대해 소개했다. 대표적 IoRT 활용사례로는 아마존 주문처리 물류센터를 꼽았다.

◆IoRT의 정의와 기술

로봇사물인터넷(IoRT)은 지능형 장치가 이벤트를 모니터링하고, 여러 소스에서 나오는 센서 데이터를 통합하고, 지능을 사용해 최상의 액션 경로를 결정하고, 물리적 현실에서 물체를 조작할 수 있는 개념으로 정의된다.

IoRT 기기들은 데이터를 공유하고 통신하는 IoT의 기능에 더해 물리적 세계에서 움직일 수 있고 기존 객체들과 상호작용할 수 있다는 결정적 차이점을 보인다.

즉, IoRT를 구성하는 로봇은 모니터링 및 감지 기능을 내장하고 있으며, 수집한 데이터를 분석할 수 있으며, 이 데이터를 사용해 물체(객체)로 무엇을 해야 하는지 결정할 수 있다.

IoRT에서 가장 일반적으로 사용되는 기술에는 산업사물인터넷(IIoT), 지능형 통신 연결, 클라우드 컴퓨팅, 인공지능(AI), 디지털 트윈, 분산 원장 기술 등의 조합이 있다.

◆IoRT 구현의 이점

로봇과 사물인터넷을 결합하면 엄청난 잠재력을 갖게 된다. 로봇은 인간의 개입을 줄이고 물리적 세계를 조작하는 것을 돕는 힘을 가지고 있으며, 사물인터넷은 로봇이 의사소통하기 위해 사용할 수 있는 독립적이고 스마트한 네트워크를 제공한다.

◆IoRT 구현 분야는

로봇과 사물인터넷은 공급망의 모든 영역에서 가장 흔하게 발견된다. 예를 들어 로봇이 기존 시스템의 문제를 자율적으로 감지하고 해결할 수 있는 유지보수 분야에 IoRT가 존재한다.

자동화된 제조 시스템은 대량 생산에도 도움이 된다. 또한 전자상거래는 로봇이 웹사이트에서 주문받은 후 해당 물품을 찾고, 포장하고, 라벨을 붙이고, 배송할 수 있는 충분한 공간이 된다.

헬스케어는 IoRT를 구현할 수 있는 또 다른 산업이다. 지능형 로봇은 환자를 돌보고, 감시하고, 심지어 수술까지 도와준다.

오늘날 소비자들은 곧 각 가정에 개인용 로봇이 생기기를 바라고 있다. 로봇은 다른 스마트 기기와 자동화된 시스템에 이상적 추가물이 될 수 있다. 그들은 집을 청소하거나 개를 산책시킴으로써 편안함과 편리함을 향상시킬 수 있다.

마지막으로 로봇이 도움이 될 또 다른 분야로 보안과 감시분야가 꼽힌다. 로봇은 사람이 수행하기엔 위험이 큰 재해 관리에서 이상적 솔루션이 될 수 있다. 게다가 그들은 긴급물품들을 운반해 희생자들에게 도움을 줄 수 있다.

◆실제 사용되고 있는 IoRT

현재 아마존은 로봇이 인간과 함께 일하고 이들을 도와 상자를 포장하고 재고물품을 옮기는 로봇 주문처리 센터에 IoRT의 힘을 활용하고 있다. 최근 자료에 따르면 아마존은 미국 전역주문처리 물류센터에 약 20만 대의 로봇을 보유하고 있다.

◆결론

사물인터넷이 스마트 기기에서 로봇으로 확장되는 것은 시간 문제였다. 로봇사물인터넷(IoRT)의 최근 추세에 기반해 로봇들은 곧 육체적으로 힘들고 반복적인 많은 작업들을 떠맡으면서 인간의 개입을 최소화하게 될 것이다.

최고의 응용분야로는 의료, 제조, 공급망 및 보안이 포함될 수 있다. 아마존은 IoRT가 직원들의 복잡한 업무 관리에 어떤 도움을 줄 수 있는지 보여주는 가장 좋은 사례 중 하나다.