▲ 스위스 로그의 수직농업 자동화 시스템들은 재배 작물의 적용 가능성을 넓히고 인구 밀도가 높은 도시 지역 소비자들에게 식품 생산을 더 가까운 곳에서 조달할 수 있도록 도움을 준다. (사진=스위스로그)

스위스 로그가 수직 농업용 공급망 자동화 시스템을 제공한다고 ‘로보틱스앤오토메이션뉴스’가 지난 18일(현지시각) 보도했다.

이에 따르면 창고 자동화 시스템 제공업체인 스위스 로그는 수직 농업 시장에 진출에 박차를 가하고 있는 가운데 이 분야 자동화용으로 특별 설계된 신개발 기술을 시연했다.

스위스 로그는 자동화 시스템을 통해 수직 농업에 확장성, 유연성을 제공하며 비용을 절감할 수 있다고 말했다. 이 회사는 자사 시스템들이 기존 공간과 특정 용도에 맞게 구축된 공간에서 광범위하게 설치되고 유지 관리될 수 있다고 설명한다.

이 시스템들은 수직 농업 재배 작물의 적용 가능성을 넓히고 인구 밀도가 높은 도시 지역의 소비자들에게 식품 생산을 더 가까운 곳에서 조달토록 하는 데 도움을 준다.

스위스 로그의 최고경영자(CEO)인 크리스티안 바우어 박사는 “우리는 자동화 기술로 효율성을 개선하고 산업을 발전시키며 우리 사회에 기여할 수 있는 응용 방법을 지속적으로 연구하고 탐색하고 있다”고 말했다. 그는 “자동화 기술을 수직 농업에 도입함으로써 우리는 식량 공급망을 강화하고, 버려진 도시 건물을 성장 시설로 전환하며, 오염을 줄이는 데에도 기여한다. 가장 중요한 것은 식량 사막을 없애는 것이다”라고 설명했다.

스위스 로그의 광범위한 자동화 솔루션 포트폴리오는 엄청난 유연성으로 수직 농업 운영자의 전략, 성장 프로세스, 농작물 유형, 공간 가용성에 기초한 시스템 및 구성을 맞춰 준다.

▲스위스 로그는 자사의 자동화 시스템이 수직농업에 확장성, 유연성을 제공하며 비용을 절감할 수 있다고 말한다. (사진=스위스 로그)

예를 들어 한 가지 접근 방식으로 스위스 로그의 파워스토어(Power Store)같은 모듈식으로 설계된 고밀도 셔틀 시스템 사용이 꼽힌다.

자동화된 셔틀은 이 설치 방식을 통해 밀폐된 방이나 시설 내부의 개별 작물 선반 단위(Shelving unit) 주변으로 이동할 수 있다. 각 선반 단위는 각기 다른 성장 높이 요구를 갖는 여러 개의 작물 생육 판(트레이)을 보관할 수 있다. 선반 단위는 식물이 필요로 하는 물, 영양소, 빛, 씨뿌리기, 발아, 유지, 수확 및 모니터링을 위해 밀폐된 공간을 돌아다니게 된다.

마쿠스 슈미트 스위스 로그 아메리카 사장은 “비용 효율적이고 유연한 자동화의 도움을 받지 않는 수직 농업은 기존의 틈새 시장 수준을 넘어서는 수익이나 확장성을 기대할 수 없다”고 말했다. 그는 “수직 농업에 대한 물류시장 접근 방식을 통해 우리는 낮은 탄소 발자국을 남기는 수직 적재 설비에 대해 확장 가능하고, 적응력이 뛰어나며, 비용 효율적인 자동화 솔루션을 제공할 수 있다. 이 설비는 씨뿌리기, 모니터링 유지 관리 및 수확은 물론 복잡한 운영 일정 관리 및 물류 작업도 처리한다”고 설명했다.

전 세계 수직 농업 시장이 증가할 것으로 예상되지만, 많은 수직 농업 영농자들은 여전히 이익을 얻을 수 있는 제한된 수의 작물만을 기르고 있다.

▲이 회사는 자사 시스템들이 기존 공간과 특정 용도에 맞게 구축된 공간에서 광범위하게 설치되고 유지 관리될 수 있다고 설명한다. (사진=스위스로그)

스위스 로그는 자사의 수직농업 자동화 솔루션이 업계의 성장 장벽을 극복하는 데 도움이 되도록 다음과 같은 잠재적 이점을 제공한다고 말한다.

이 회사는 그 이점으로 ▲독자적인 관리 자동화 시스템 소트프웨어(SW)인 싱큐(SynQ)의 필수 부분을 사용한 작물 생산 자동화 흐름 조직화 ▲다양한 유형의 공간(예: 도심지의 폐창고, 사무실 건물의 미사용 공간, 또는 새로운 용도로 구축된 시설)에 설치 가능 ▲수확, 씨뿌리기, 물류에 드는 인건비 절감 ▲조명 시스템 최적화를 통한 에너지 사용 저감 ▲고유한 공간 관리 배치를 통한 작물 생육 비용 절감 ▲수직 농업 농장이 판매점에 더 가깝게 배치되도록 하는 데 따른 물류교통비 절감 등을 꼽았다.

스위스 로그는 농업 회사 및 식료품 업체와 협력해 잠재적 응용방법 및 설치 방법을 모색하고 있으며 현재 다수가 설치돼 시범 운영되고 있다. 이 회사는 올해 여름까지 더 많은 응용분야의 고객들이 자사의 자동화 시스템을 설치하게 될 것으로 예상하고 있다.