일본 도쿄대 산하 ‘퓨처센터추진기구’는 후쿠시마 소재 소셜 로보틱스(SOCIAL ROBOTICS)사와 공동으로 요양시설에서 세탁물 등을 운반할 수 있는 이동 로봇을 개발했다고 일간공업신문이 보도했다.

요양시설 직원이 세탁물을 넣고 위치를 지정하면 목적지까지 이동한다. 판매 가격은 100만엔 수준이며, 시제품 50대를 제작한다. 요양 시설에 시범적으로 공급해 실용성을 검증하고 1년후부터 양산에 들어간다는 목표를 세웠다.

비용을 절감하기 위해 4륜 구동기구와 반사판 유도방식을 채택했다. 복도에 50cm 간격으로 금속 반사판을 배치하면 운반 로봇이 주행 경로를 인식해 이동한다.

시공이 간단해 도입하기 쉽다. 가반 중량은 최대 100kg. 로봇은 화물 하역 작업은 하지 않는다. 목적지에 도착하면 근처 직원에게 도착 사실을 알려 하역을 요청한다. 앞으로 실증 과정에서 요양시설 직원들의 의견을 설계에 반영해 기능을 개선할 계획이다.