아마존의 드론 분야 특허 출원 및 취득이 활발한 가운데 이번에는 복수의 드론을 연결한 ‘메가 드론(Mega-Drone)’ 특허가 관심을 끌고 있다.

미국 특허청(USPTO)에 따르면 아마존 IT법인인 아마존 테크놀로지스는 지난달 29일 여러대의 드론을 한데 묶어 함께 비행할 수 있는 ‘메가-드론’에 대한 특허를 취득했다. 메가-드론은 독립된 형태의 개별 드론에 비해 훨씬 무거운 짐을 싣고 비행할 수 있으며 장거리 비행이 가능하다. 독립된 드론보다 내비게이션 능력도 뛰어날 것으로 예상된다. 여러대의 드론이 연결돼 동시 비행하기 때문에 관제 시설이나 항공기에서 쉽게 식별할 수 있는 장점도 지녔다. 메가-드론은 파워, 내비게이션 능력 등을 공유할 수 있으며 여러 형태로 조립할 수 있다.

아마존 특허 문서는 메가-드론이 크기, 무게, 상품 특성에 구애받지 않고 물건을 배송할 수 있다고 설명하고 있다. 메가-드론은 임무가 종료된 후에는 각각의 드론이 독립적으로 비행하는게 가능하다. 마치 모선(mother ship)으로부터 소형 선박이 분리돼 순항하는 것과 비슷한 형태다. 독립된 드론은 4개의 프로펠러를 갖추고 있으며 4.5kg의 짐을 싣고 비행할 수 있다.