▲ 로봇트럭들이 철광석 광산에서 24시간동안 쉬지 않고 철광석을 나르고 있다.

로봇 트럭이 광부들을 대신해 재해 위험이 높은 철광석 운반에 투입됐다.

최근 호주 언론들에 따르면 호주의 세계적인 광산업체 리오 틴토(Rio Tinto)가 지난 2008년부터 3 곳의 철광석 광산에 로봇 트럭으로 불리는 자율운반시스템을 투입, 현재까지 1억톤이 넘는 철광석을 운반하는데 성공해 화제가 되고 있다.

무게 210톤, 길이 51피트, 폭 27피트로, 한번에 320톤을 운반할 수 있는 로봇트럭은 노천 광산에서 광석 및 폐기물을 운반하는 작업을 24시간 동안 쉬지 않고 수행할 수 있다.

이 로봇 트럭은 작업지역에서 930마일 떨어져 있는 퍼스의 리오틴토 본사에 있는 컴퓨터로 제어한다. 로봇트럭에서는 철광석과 장애물을 탐지·감지할 수 있는 정밀 GPS 네비게이션이션이 장착돼 있다.

리오틴토 관계자는 “로봇트럭은 로봇이 로봇을 감독하는 이상적인 시스템”이라며, “지루하고 힘들며 위험한 작업에서 광부들을 자유롭게 하고 있다”고 말했다.

한편 리오틴토는 로봇트럭에 이어 로봇굴착기도 도입할 예정이다. 로봇굴착기는 현재 필드 테스트중인 것으로 알려졌다.▒ 김태구 기자