▲ 하이브리드 에어쉽

록히드 마틴이 차세대 비행선의 균열을 탐색할 수 있는 마그네틱 소형 로봇 ‘스파이더(SPIDER:self-propelled instrument for airship damage evaluation and repair)’를 개발했다. 록히드 마틴이 차세대 비행선으로 개발한 ‘하이브리드 에어쉽(hybrid airship)’의 균열을 찾아 신속하게 수리할 수 있도록 지원하는 로봇이다.

▲ 비행선 유지보수 로봇 '스파이더'

스파이더는 자석으로 연결되는 두 개의 부분으로 구성되어 있다. 반쪽 부분은 비행선의 외부에서 광선을 비추면서 오르락 내리락하고 다른 반쪽 부분은 비행선의 내부에서 광선 빛이 들어오는지를 파악해 균열 부위를 찾는다.

그동안 하이브리드 에어쉽은 사람들이 장막을 치고 빛을 비추면서 비행선의 균열 부위를 찾았다. 한편 록히드 마틴은 하이브리드 에어쉽에 대해 미국 항공청(FAA)의 승인을 획득했다고 밝혔다. 상용 서비스에 한발짝 더 다가섰다.