영국 정부 산하 혁신 기구인 ‘이노베티브 UK’는 ‘엔지니어링 및 물리학연구위원회(Engineering and Physical Sciences Research Council)‘와 공동으로 5백만 파운드의 상금을 걸고 ’로봇과 자율시스템(RAS:robotics and autonomous systems)‘에 관한 경진대회를 개최한다.

영국 정부는 이번 경진대회를 통해 영국 경제의 다양한 산업 분야에서 자율 로봇시스템을 확산하는 데 기여하기를 기대하고 있다. 이노베티브 UK측은 공식 발표문을 통해 “실증과 상업화를 위한 RAS 기술의 개발을 촉진할 수 있는 제안들을 기대하고 있다“고 밝혔다. 제안은 차세대 로봇, 자동의사결정 등 다양한 분야에서 가능하다.

이노베티브 UK측은 인간의 통제에서 벗어나 스스로 학습하고 환경에 적응하고 결정을 내릴 수 있는 로봇의 개발이 앞으로 20년후 영국 경제와 사회를 혁명적으로 변화시킬 것이라고 지적했다. RAS 분야의 파괴적인 기술은 모바일 인터넷, 지식노동의 자동화, 자율주행 자동차 등 분야에서 이뤄질 전망이다. 이노베티브 UK 관계자는 “이들 기술이 오는 2025년이면 9조8천달러~19조3천만 달러의 경제적인 영향력을 갖게 될 것"이라고 설명했다. 이번 RAS경진대회 참가 신청은 올해 10월 19일까지이며 10월 26일까지 최종 디자인을 제출해야한다.