한국 케바드론과 이스라엘 에어로드롬(Aerodrome)은 급격히 성장하는 세계 무인항공기(이하 무인기) 시장에 공동으로 진출하기 위해 경량․저가의 민수용 수륙양용 무인기를 공동 개발한다.

산업통상자원부와 이스라엘 경제부는 지난 20일 이스라엘에서 한ㆍ이스라엘 산업연구개발재단 이사회를 개최하여, 수륙양용 상업용 무인기와 빅데이터를 활용한 포도 재배 시스템을 공동 개발하기로 했다.

이번 이사회에는 한국에서 김정환 산업부 산업기술정책관, 최태훈 한이재단 사무총장, 이스라엘에선 아비 핫손 경제부 수석과학관, 아밋 랑 경제부 차관 등 총 8명이 참석했다.

양국은 지난 99년 기술개발 협력 협정을 체결한 이래, ‘한-이스라엘 산업연구개발재단’을 설립하고, 각국이 연간 200만불씩 공동 기금(총 400만 달러)을 적립하여 양자 공동 연구개발(R&D) 과제를 지원해왔다.

양측이 공동 개발할 ‘상업용 수륙 양용 무인기’는 가볍고 충격에 강한 소재를 사용해 생산비용을 절감하고, 물에 착륙할 수 있어, 개발 성공시 양측은 세계 무인기 시장에 공동 진출할 수 있을 것으로 기대된다. 또한, 착륙시 렌즈방향이 지면과 반대방향으로 회전하고, 자동으로 개폐함으로써 방수 가능을 갖춘 카메라 기술도 도입하기로 했다.

한편 김정환 산업기술정책관은 “신산업 육성을 위해서는, 국내 자체 개발 뿐 아니라, 해외 기술강국과의 전략적 기술협력이 중요”하다면서 “특히, 이스라엘은 무인기․인공지능 등 신기술을 선도하는 나라이므로, 이 분야의 국제공동연구를 확대할 필요가 있다”고 말했다. 산업부는 이를 위해 과제당 최대 100만 달러인 정부 지원규모를 최대 2배로 상향조정하는 방안을 이스라엘과 협의 중이다.