로봇에게 계단은 천적과 같은 존재다. 아무리 민첩하게 잘 움직인다고 하더라도 급경사의 계단만 만나면 어찌할 바를 모르고 패닉 상태에 들어가는 로봇이 수두룩하다. 계단을 극복하지 못하고 전복되는 로봇들이 대부분이다. 하지만 ‘트랜샌드 로보틱스(Transcend Robotics)'가 최근 발표한 로봇을 보면 머지않아 계단은 로봇에게 전혀 문제가 되지 않을 것 같다.

트랜샌드 로보틱스가 발표한 모바일 플랫폼 '아티3(ARTI3:Articulated Traction Control3)‘은 복잡한 소프트웨어와 제어 프로그램 없이도 계단을 쉽게 오를 수 있도록 설계됐다. 회사 측은 이 기술의 핵심은 두개 이상의 모터 부위 사이에 위치한 상향식 또는 하향식 관절 조인트에 있다고 설명했다. 수동형 조인트가 아티3 플랫폼으로 하여금 전복되지 않고 장애물을 극복할 수 있도록 한다는 것.

이 로봇 플랫폼의 최대 속도는 시간당 4.5km이며, 하중은 약 11kg~22kg이다. 계단의 최대 경사 각도는 89도(상향), 30도(하향)다.