드론, 소형 로봇 차량 등에 탑재할 수 있는 보급형 라이더(LiDAR)가 개발됐다. 라이더는 자율주행자동차나 고성능 드론, 로봇 등에 탑재돼 3차원으로 주변 환경을 인식할 수 있는 센서로 주변 장애물을 인식해 피해가는 데 꼭 필요한 장치다.

미국 캘리포니아주 샌 린드로(San Leandro)에 위치한 스타트업 ‘스캔스(Scanse)’는 일반 소비자용 드론이나 소형 로봇 차량 등에 탑재할 수 있는 스캐닝 라이더인 ‘스위프(Sweep)'를 개발했다. 크기는 가로 6.5cm, 세로 5.1cm이며 무게는 120그램이다. 스캔스는 크라우드 펀딩 사이트인 킥스터터를 통해 펀딩 캠페인을 진행하고 있다. 킥스터터를 통해 제시된 공급 가격은 249달러다. 목표 금액은 23만 달러다. 올해 4분기중에 선주문 고객을 대상으로 공급할 예정이다.

▲ 스위프의 크기 및 무게

▲ '스위프'의 구성

▲ 스위프를 드론에 탑재하면 주변 장애물을 인식해 피해갈 수 있다.

앞으로 로봇과학자, 드론 및 로봇 차량 제작자, 학생 등을 중심으로 수요가 발생할 것으로 예상하고 있다. 그동안 라이더는 가격이 비싸 일반인들이 구입하기 쉽지 않았다. 특히 아두이노 등 컴퓨팅 보드를 활용해 드론이나 소형 로봇 차량을 개발하는 학생이나 아마추어 공학 연구자들로부터 인기를 끌 것으로 보인다.