▲ 포항공대 국종성 교수

미래창조과학부와 한국연구재단은 2016년 새해 첫 ‘이달의 과학기술자상’ 1월 수상자로 포항공과대학교 국종성 교수를 선정하였다고 밝혔다.

미래부와 연구재단은 전 세계인의 관심 대상인 지구의 기후변화 원인과 미래 전망에 대한 국종성 교수의 탁월한 연구업적이 높은 평가를 받았다고 수상 배경을 설명했다.

국종성 교수는 북극의 급격한 온난화 원인을 재규명하여 에어로솔과 해양생태계의 역할을 최초로 제시하였으며, 북극 온난화가 중위도 기후에 미치는 영향을 규명하였다. 에어로솔이란 고체 또는 액체의 미분자(微分子)가 떠돌아 다니고 있는 대기를 말한다.

또한 그 동안 해양생태계가 지구 온난화를 완화시켜 준다고 알려져 왔으나, 그와 반대로 북극의 온난화를 가중시킨다고 제시하는 등 해양생태계가 북극의 온난화에 미치는 생지화학적 역할을 최초로 규명하였다.

아울러 최근과 같이 북극의 온난화가 중위도의 추운 겨울을 유도할 수 있음을 제시하고 이에 대한 물리과정을 밝혀냈다.