최근 급증하고 있는 무인항공기(드론)의 수요에 대응하기 위해 전용 주파수가 생긴다. 드론의 안전 확보와 산업 활성화에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

미래창조과학부 산하 국립전파연구원은 무인항공기(드론)용 주파수 수요에 부응하고 안전운항을 지원하기 위해 ‘항공업무용 무선설비의 기술기준’을 개정한다고 30일 밝혔다. 이번 기술기준 개정으로 5030~5091㎒ 대역이 드론 운용 주파수 대역으로 정해졌다.

국립전파연구원은 "최근에 무인항공기 관련 시장이 성장하고, 그 활용범위가 확대됨에 따라 해당 주파수 대역을 본격적으로 활용하기 위한 무선설비 기술기준의 필요성이 제기되어 왔다"고 기술기준 개정의 배경을 설명했다.

드론 전용 주파수 대역으로 정해진 5030~5091㎒ 대역(61㎒ 폭)은 세계적으로 지상제어 전용으로 분배됐다. 무인항공기 제어 주파수는 지상 통제설비에서 이용하는 ‘지상제어 주파수’와 위성 탑재 통제설비에서 이용하는 ‘위성제어 주파수’로 구분된다. 지상제어 전용 주파수는 전용 대역이어서 혼신 우려가 없다. 드론 추락, 충돌 등 사고 위험을 최소화 할 수 있다. 현재 소형 드론 위주로 활용되는 와이파이 주파수는 전파 혼신 발생 우려, 낮은 출력으로 인한 운항거리 제한 등 문제점이 지적됐다.

전파연구원은 또 이번에 무인항공기의 출력을 최대 10와트(W)까지 운용(기존 비면허대역 무인기 출력은 10mW 수준)할 수 있도록 했다. 매우 한정된 거리로 운용되던 무인항공기 운용 범위를 대폭 확장해 다양한 분야에서 폭넓게 활용될 계기를 마련한 것으로 평가된다.

국립전파연구원 관계자는 “이번 기술기준 개정으로 아직 초기 단계인 국내 무인항공기 산업 생태계의 성장 기반을 조성하고 관련 시장 활성화에 기여할 것”이라며 “우리나라가 향후 무인항공기 관련 국제표준을 주도할 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.