▲ 통신로봇 '텔레노이드'를 껴안고 대화하는 시연을 하고 있다. 우측이 이시구로 히로시 교수.

국제전기통신기초기술연구소(ATR본사 · 교토 세이카쵸) 등은 13일 노인이 로봇을 통해 먼 곳의 사람과 대화하는 사업을 실시한다고 발표했다.

당분간은 노인 시설에 로봇을 대여하는 사업을 시작하면서 향후 재택 노인으로 범위를 더욱 확장할 계획이다.

로봇은 ATR의 특별연구소 소장을 맡고 이시구로 히로시 오사카 교수가 개발했다. 이름은 '텔레노이도'로서 껴안은 상태에서 전화처럼 통화 할 수 있다. 노인이 로봇에게 말을 걸면 같이 대화를 담당하는 운영자와 잡담을 하고, 건강 상태를 이야기하기도 한다.

텔레노이도는 인간의 모습을 단순화한 외관으로, 고령자가 상대의 얼굴을 자유롭게 상상하면서 이야기하는 효과를 노리고 있다. 도쿄 도내에서 열린 기자 회견에서 이시구로 교수는 "치매 등으로 간호가 필요한 고령자가 텔레노이도로 대화하면 정서가 안정되는 효과를 보인다"고 말했다.