▲ 샘스클럽 매장

월마트가 소유하고 있는 미 도매체인 ‘샘스클럽’이 올해 크리스마스의 인기 선물로 드론(무인 항공기)을 점찍었다고 월스트리트저널 한글판이 13일 보도했다.

월스트리트 한글판에 따르면 샘스클럽은 100달러짜리 모델부터 고해상도 카메라를 장착했거나 작은 물체를 들어올릴 수 있는 4000달러짜리 모델까지 다양한 드론 십여 종을 들여놓을 계획이다.

보도에 따르면 소비자 가전제품 판매량이 부진한 시기에 드론이 사람들의 관심을 끌고 있다. 기술, 엔터테인먼트, 사무용품을 담당하는 '던 본베크만' 샘스클럽 수석부사장은 "디지털 카메라가 달린 1169달러짜리 드론이 온라인에서 불티나게 팔리는 것을 목격한 뒤 드론 라인 확대를 고려하기 시작했다"고 말했다.

샘스클럽이 올해 초 고객들을 상대로 조사한 결과 절반 정도가 직업상의 이유로 고가의 드론을 구입한 것으로 나타났다. 고급 부동산을 공중에서 촬영하려는 부동산 중개인들, 새로운 각도로 웨딩 촬영을 하고 싶어하는 웨딩 사진가들이 있었고, 한 목장주는 울타리가 멀쩡한지 집에서 편안하게 확인하려고 드론을 구입했다. 나머지는 재미를 위해 구입한 사람들이었다.

샘스클럽 전자제품의 90퍼센트는 삼성전자, 애플 등 6개 대기업의 제품이다. 샘스클럽은 드론이 과거의 평면 TV, 컴퓨터처럼 인상깊은 연말 선물을 찾는 쇼핑객들에게 매력적으로 다가가기를 기대하고 있는 분위기다.

한편 경쟁사 코스트코는 연말 선물용 드론에 대해 코멘트하지 않았으며 현재 드론을 판매하지 않는다. 타겟은 웹사이트에서 999달러짜리 드론을 판매 중이며 향후 몇 달 내에 더 많은 드론을 판매할 수도 있다고 밝혔다.