▲ 유로파의 바다를 탐사하는 오징어 형태의 로봇 이미지(사진=NASA/Cornell University/NSF)

오징어 형태의 로봇이 목성의 위성 유로파의 바다를 탐험하는 구상을 미국 항공우주국 (NASA)이 채택했다고 IT미디어 뉴스가 11일 보도했다. 첨단 기술 개발을 통해 SF의 세계를 현실에서 실현하는 것이 목적이라고한다.

NASA가 연구기관 등으로부터 "혁신적인 구상"(NIAC : NASA Innovative Advanced Concepts)을 공모해 올해에는 15개 계획을 채택했다

오징어 형태 로봇은 미국 코넬대학이 제안했다. 목성의 위성 유로파 바다 등 태양광이 닿지 않는 장소에서 장시간 탐사하려면 전원 문제를 해결해야 한다. 오징어 형태 로봇은 신축 가능한 재질로 되어 있다. 그 촉수 부분에는 약간의 자기장의 변화를 이용해 물을 수소와 산소로 전기 분해하여 기체가 채워지면 탐사기의 모양이 바뀌면서 물체가 앞으로 나갈 수 있다고 한다.

선단부에는 전장 발광(Electroluminescence: EL)에 의한 조명기구가 있어 마치 살아 있는 생명체가 빛을 내는 것 같다. 연구원은 "살아있는 생명체를 힌트로 한 기술이 로버를 비약적으로 개선시킬 수 있었다"고 말했다.

이밖에도 해왕성의 위성ㆍ트리톤을 탐사하기 위한 날듯 뛰어 오르는 로버, 다른 성의 바람에 타는 드론 등도 채택되어 있다. NASA는 외계 생명체를 찾기 위해 유로파 등의 탐사를 구상하고 있지만, 실현에 큰 혁신이 필요하다. NIAC에서는 기존에 없었던 발상에서 접근방법을 채택함으로써 탐사 기술을 혁신하는 것이 목표다.