▲ 한 엔지니어가 다거우를 타고 빠르게 달리고 있다. 보통 30kg의 짐과 80kg 몸무게를 가진 성인을 쉽게 운반할 수 있다.

최근 온라인상에는 중국의 한 엔지니어가 보행로봇을 개발해 테스트하는 장면을 보여주고 있어 주목을 끌고 있다.

다거우(Da Gou )라는 이름의 이 로봇은 보스톤 다이나믹스가 개발한 군사용 로봇 "빅독(Big Dog)" 과 유사하게 네 발로 걷는 로봇 당나귀이다.

바퀴가 달린 운반로봇과 비교해 보았을때 네 발 달린 로봇은 부품이나 탄약, 심지어는 무기까지 600파운드 무게를 지고 거의 모든 지형에서 보병을 따르도록 설계되어 있다. 이러한 로봇들의 미래 비전은 전쟁에서 사용하기 위한 것이다.

▲ 2014년 8월에 열린 로봇 엑스포에서 노린코가 개발한 네 발 달린 "로봇 노새"를 공개하였다. 이것은 미국의 LS3 로봇과 유사하다.

중국 최대 방위산업체인 노린코(NORINCO·北方工業)가 현재 다거우 로봇을 시험용으로 만들고 있다. 다거우는 110파운드 무게의 짐을 지고, 시속 3,7마일의 속도로 달릴 수 있다고 한다. 시험은 다거우의 속도, 배터리 내구성, 소프트웨어 유효성을 개선하는데 초점이 맞추어져 있다.

다거우는 가득 짐을 싣고 중국 보병이나 특수부대와 함께 걷거나, 재난 구호, 반테러, 평화유지 미션 같은 일을 수행하게 될 것이다.

물론 노린코는 판매를 위해 다거우를 공급할 가능성도 있다. 중국은 군사용 로봇 수출에서 글로벌 선두가 되고자하는 야망을 가지고 있으며, 나이지리아나 사우디 아라비아에는 이미 군사용 드론을 판매해왔다.

중국은 다거우가 향후 수 십년간 전쟁터에서 짐 나르는 것을 보기를 기대하고 있는지도 모른다.