▲ 단순하고, 위험 천만한 고층빌딩 창문 닦기이지만 결코 로봇이 넘볼 수 없는 인간만의 고유영역이라는 주장이 제기됐다.

로봇이 사람들의 일자리를 빼앗아가고 있다는 목소리가 여기저기서 터져 나오고 있다. 특히 단순하고, 반복적이고, 위험한 일을 로봇이 인간노동자에게서 앗아가고 있다는 비판이 강하게 일고 있다. 비교적 저임금 노동자들이 담당하는 이 같은 업종에서 로봇 일꾼의 비중이 점점 커지면서 소득배분과 관련해서도 문제가 제기되고 있다.

이런 와중에 14일자 뉴욕타임스는 고층빌딩 유리창 닦는 일을 놓고 사람과 로봇을 서로 대비시키면서 이 문제를 다른 각도에서 바라보는 기사를 내보냈다.

이날 미국 세계무역센터 68층 창문 밖에서는 두 사람이 외줄을 타고 대형 유리창을 닦고 있었다. 이 광경을 보는 사람들은 ‘세상이 어느 때인데 아직도 저런 일을 사람이 하지’라고 수군거렸다.

스마트폰에 클릭 몇 번만 하면 갖가지 문제들이 해결되는 이 시대에 외줄 하나에 매달려 마천루 창문에 비누거품을 뿌리고 고무물닦이(squeegee)로 이를 훔쳐내고 하는 일에 대해 문제의식을 갖는 건 당연지사라는 게 보는 이들의 의견들이었다.

그러면서 구경꾼들은 이처럼 단순하고, 반복적이고, 위험천만한 일을 이제는 로봇이 맡는 게 당연한 것 아닌가하고 반문했다. 혹시라도 외줄에 무슨 일이라도 생기면 곧바로 그들은 목숨을 내놓아야 하는 것 아닌가 하는 염려스런 눈치였다.

이 같은 일반인들의 의견에 대해 이 분야 전문가들은 “고층빌딩 유리창 닦는 기술은 로봇의 손길이 도저히 미칠 수 없는 인간의 고유영역”이라고 잘라 말했다.

이들 전문가들은 “현대의 고층빌딩은 과거의 것과 는 천양지차다. 구조가 과거처럼 직사각형으로 뚝뚝 잘라놓은 것과는 전혀 다른 모습이다. 아주 복잡한 구조가 마치 거대한 예술조각품과 같다”라고 말했다.

한 전문가는 “고층 빌딩에 커브가 많고 만곡을 형성 한 부분이 많아서 로봇이 접근할 수 없는 곳이 많다. 그리고 가장 큰 문제점은 창닦기 로봇은 창문에 진 얼룩이나 때를 말끔하게 제거하지 못하기 때문에 고층빌딩의 가장 큰 매력인 파노라마 전경을 감상할 수 있는 시야에 큰 흠을 남긴다”라고 말했다.

그는 이어서 “깐깐하고 세심한 주의를 기울이는 고층건물 주인들은 높은 유리창 청소비용에도 불구하고 조망권을 온전하게 확보한다는 측면에서 결코 로봇을 쓰지 않는다”라고 말했다.

이 같은 뉴욕타임스 보도는 단순하고 반복적이고 위험한 일을 도식적으로 로봇에게 맡긴다는 일반인의 시각이 다소 잘못돼 있음을 우회적으로 알려주고 있다.